自去年以来，被视为中国版Instagram的社群媒体平台「小红书」上，附有「留学断供」标签的贴文，已经超过420万则。愈来愈多的海外中国学生因家庭财富缩水而陷入经济困难，他们在网络上表达出自己的挣扎，并寻求如何应对这种情况的建议。
CNBC报导，尽管中国留学生们现正面临资金问题，但美国、英国等热门留学目的地的学费不断上涨，让情况变得更糟。
2019年到美国读书的张晓（Xiao Zhang，音译）从没想过有一天，她必须要打工来支付大学学费。24岁的她正在阿拉巴马州的一所大学攻读设计，过去学费和生活开销全由父母支付，累计已达150万人民币(约20.7万美元)。结果在2023年10月，父母告诉她，因为现金流问题，没办法再提供经济支持了。
张晓称，父亲在疫情期间投资制药产业，但此后遭受了巨大损失，无法再支持她在美国接受教育，还希望她回到中国，愿意支付她回国的机票钱。
面对这种状况，张晓开始寻找兼职，包含保母和校内工作，但这不容易，最后在另外一个州找到临时工作。张晓补充说，从去年11月到今年1月，她每天早上7点就要开始工作，虽然很累，但还好赚了足够的钱来支付下学期的费用。
张晓的案例并非个案，21岁的白麦可 （Michael Bai，音译） 在苏格兰的格拉斯哥大学攻读经济和社会史。他2022年12月完成首个学期后，父亲宣布自己的房地产生意破产了，白麦可只好想办法赚钱，包含外送、在餐厅打工、精品店销售和摇珍奶等。
白麦可后来和朋友成立公司，通过销售二手车并提供相关服务，成功摆脱了财务危机，他表示毕业后也计划继续待在公司。
对此，网友纷纷表示，「这叫打黑工。没问题，但是要整出常青籐学费来很难」、「小留不能算留学生」、「咋个个都宁死不回国呢？」