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    多市加税提供托儿服务 家长说措施改变生活

    图为住在纽奥良(New Orleans)的德蕾卡.理乍得(Derrika Richard)把家中三个孩子送到托儿中心。美联社

    感谢由市政府赞助的低收入家庭新计划「City Seats」,住在纽奥良(New Orleans)的德蕾卡.理乍得(Derrika Richard)终于能将家中三个孩子送到托儿中心,而自己也终于因此有时间能够去上班,并因此首次赚到足够的钱来支付帐单和在线课程的费用。

    今年春季某天早上,理想德在送三个孩子去托儿中心后表示,这项计划改变了她的生活,并让她能因此继续上学进修。

    选民于2022年批准了历史性的房地产税增税政策后,纽奥良也因此增加了1000多个托儿名额给低收入户家庭;这次公投将此计划未来20年的预算整整提升了七倍,从300万元增加到2100万元。且因为路易斯安纳州的幼儿基金,会给出与当地筹集的儿童照护资金相同金额,因此让该市获得额外的2100万元,来帮助有需要的家庭寻找照护服务。

    纽奥良是近期许多社区通过投票来扩大儿童照护趋势的一份子;华盛顿州华康郡(Whatcom County)就靠着增加地税,给该郡的年度预算增加了1000万儿童照护和儿童心理健康费用。阿拉斯加安克拉治(Anchorage)在2023年,也通过增加大麻销售税,为该市幼儿计划带来超过500万元的资金。

    德州政府采取的策略则略有不同;2023年11月,德州选民通过了一项州宪修正案,为符合条件的儿童照护提供者减税;根据这项规定,市和郡政府可以选择免除托儿中心全部或部分地税;达拉斯(Dallas)则是德州首批提供税收减免的市郡组合之一。

    非营利研究和倡导组织Child Care Aware资深州政府政策分析师吉鲁阿尔(Diane Girouard) 表示,近期的地方措施,比以往都更加关注在婴幼儿身上。

    吉鲁阿尔指出:「我们过去看到的是更多地方或州政府驱动的措施,主要都着重于学前教育;但在过去三年中,我们看到选民批准了投资儿童保护和早期学习的措施。」

    非营利Children’s Funding Project创办人艾伦(Olivia Allen)指出,主要原因,是因为民众看到在疫情期间,缺乏儿童照护所造成的经济影响。

    2位女孩在纽奥良一家托儿中心Early Partners 的活动中画画。美联社

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