美西时间2日下午近5时（台湾时间3日上午7时58分），花莲发生规模7.2强震，最大余震6.5级。南加大（USC）地震学家郦永刚教授分析，其最大余震力度不亚于主震，但目前看来引发海啸几率不大。对比南加最近相对平静，新研究发现圣安德烈亚斯（San Andreas）断裂带地震和其附近内陆湖水水量有关。
郦永刚表示，最近台湾和菲律宾地震频次增加，花莲地震震央定位在内陆，过去多数在外海，因此这次震感强烈。通常在岛内地震波传递在地下比较深，地面破坏力就没有那么大。目前看来主震震央显示不是太严重，但最大余震在6.5级左右，两者虽然震级有差，但是因为深度距离差，导致两个地震在地面产生震动幅度接近。
他说，目前花莲地震引发的次生伤害还要观测，花莲地区坡度很大，很陡峭，沿海公路可能会有流石下来，如果下雨天气更糟糕。对于海啸的担心，他认为发生海啸要满足几大条件，首先是震级足够，但这次地震不在海底在内陆；其次是震源机制，这次地震属于逆冲断层，之前引发海啸的日本东北大地震和印尼地震都属于逆从断层。总体看来因为地震位置不是在海底，目前看来引发海啸风险不太高，且花莲海水和加州一样比较深，地震会随着海水深度缩减破坏力。
相比加州断裂带不是逆冲断层，是呈水平方向的剪刀切，因此，即使加州地震再严重也不会引起海啸。郦永刚表示，加州最近比较平静，一直担心的圣安德烈亚斯断层通常250年来一次大地震，但是现在已经330年还没有引发大地震。最近圣地牙哥加大和圣地牙哥州大在「Nature」杂志的研究分析，安德烈亚斯断裂带有一个Salton Sea内陆湖，内陆湖存水量和地震有相关性。湖水最深可达95米深，其湖面面积会是现在的14倍。当湖水加载到一定量会引起八级地震，现在没有发生地震，是因为湖水减载，负荷变小，地面压力也小。即使今年雨水多，但其水量比过去小了至少14倍。