一项加州研究显示，美国所有族群的肺癌患病率均呈下降趋势，唯独不吸烟的亚裔女性族群的患病率逐年上升。研究还发现，超过50%的亚裔女性肺癌患者没有吸烟史，而华裔女性患者这一比例更是接近90%。专家表示，导致这一现象的确切原因有待进一步研究。
国家广播公司新闻网(NBC News)7日报导，虽然肺癌传统上与香烟有关，但在美国，每年约20%的肺癌病例发生在从不吸烟的人身上，而在亚裔女性群体中的该项比例高达50%，而且患病率以每年2%的速度成长。
报导指出，科学家们对这种情况感到困惑，目前还没有研究给出确定答案。在加州大学和纽约大学进行的两项研究中，研究人员正在寻找亚裔美国女性肿瘤风险大幅高于平均值的原因。
流行病学家Scarlett Gomez在接受国家广播公司新闻网采访时指出，迄今为止，针对亚洲地区非吸烟女性的研究已经确定了烹饪油烟、二手烟、空气污染和室内煤炭供暖等危险因素，但尚未有针对亚裔美国人的研究。人们需要更多的研究来解答发生在亚裔美国人身上的这些不寻常的差异。
一些现有的研究可能为种族性肺癌患病差异提供了线索。根据2019年的一项研究，在美国，亚裔吸入的微小污染颗粒比白人高73%，这很可能是因为亚裔居住的地方更靠近建筑、工业和车辆排放区域。2023年的一项研究显示，空气污染可能导致基因变化，例如亚洲患者的致癌表皮生长因子受体突变率最高，这种突变会导致健康细胞不受控制地分裂并生长成肿瘤。在2021年的一项针对美国不吸烟的亚裔女性的病例对照研究中，研究人员确定了例如二手烟、遗传和文化因素等风险因素，但却无法证明因果关系。
尽管原因尚未明确，但鉴于亚裔女性肺癌病例数量不断增加，医疗专家正在呼吁，将亚裔女性纳入肺癌筛查（Lung Cancer Screening）的适用人群中，以便尽早发现肿瘤并及时治疗。目前，美国的保险计划通常只承保年龄在50岁至80岁之间、有大量吸烟史的人，几乎不包括亚裔女性。