前环球时报总编辑胡锡进13日在社群媒体发文称，他与被美方视为中国间谍的女子方芳(Fang Fang，又名Christine Fang)餐叙，并说联邦调查局(FBI)曾对方芳威胁利诱，要她转为FBI工作，并以美国国籍及100万美元作为交换条件。
胡锡进称，方芳对他说：「我就是不想背叛祖国，不想成为一个美国间谍，这是我做人的底线。」
胡锡进引述方芳之言，指中情局(CIA)与FBI都接触过她，FBI还曾威胁「不合作就毁了她」；胡锡进表示，如果当时方芳接受条件，她有可能一路攀升、跻身顶级华人名流，甚至「成为赵小兰那样的人物」。
新闻网站Axios在2020年12月曾发布调查为期一年的独家报导，指方芳试图打入及影响美国政治圈，她至少与两名中西部市长有男女关系，而有意参选总统的加州民主党籍众议员史沃威尔(Eric Swalwell)是她锁定的最重要目标之一。
方芳曾参与史沃威尔2014年的竞选募款活动，在Axios的报导曝光后，曾身为众院情报委员会一员的史沃威尔被除名，众院道德委员会针对他的调查直到去年5月才结束。
Axios称，美国官员相信，方芳在2011年至2015年间，是以中国特工的身分在美国活动。
胡锡进则说，方芳带着梦想去美国，最终却因美方而梦碎；她「没有做过一件坏事」、「是美国无耻背叛了这个优秀女生对它的梦想」。
据Axios报导，方芳2011年进入加州州立大学东湾分校(California State University, East Bay)就读，当时年约30岁上下。
方芳在2015年年中突然离开美国，许多曾与方芳有过政治接触的湾区人士，对她的突然消失感到惊讶和困惑。
美国官员在反情报调查中发现，方芳利用政治集会、公民社会会议、竞选造势及校园活动，与民选官员及其他名人攀上关系。