天主教教宗方济各2月受访时说，乌克兰应有勇气举「白旗」并和俄罗斯谈判，此发言9日曝光后引发争议。路透报导，教廷国务院长、枢机主教帕洛林12日接受意大利媒体访问时指出，梵蒂冈正力促停火，且一切和谈的先决条件是俄罗斯应该停止侵略。
乌克兰外交部11日已召见教廷驻乌大使，对白旗说相关发言表达「失望」。俄国克里姆林宫说，方济各呼吁停战「相当可以理解」；北约组织秘书长史托腾柏格则说，当前不是讨论「投降」的时候。
试图缓和情势并澄清方济各发言的帕洛林向意大利「晚邮报」说，教廷希望促成停火，而且「首先是侵略者们应停止开火」。帕洛林并说，方济各希望创造外交解决方案的条件并寻求公平且长久的和平，为此双方显然应坐上谈判桌，而第一个前提须为「停止侵略」。
帕洛林也说，乌克兰蒙受的战争并非天灾的影响，而是人为选择的结果。路透指出，此话显示帕洛林认定俄国为侵略者。他并指，造成当前惨剧的人为意志亦有可能且有责任采取行动来终结惨剧，并打开外交解决方案的道路。
教廷先前已澄清方济各所谓「白旗」并非意指投降，而是谈判，而之所以使用「白旗」一词是接续访谈主持人提问时的用字。
