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图为格林和伴侣默菲。(加新社)
市长埃利斯(Neil Ellis)表示,这座5.5万居民的城市有大约200名无家可归者,不过这个数字可能被低估了。为贝尔维尔提供服务的黑斯廷斯爱德华王子公共卫生局(Hastings Prince Edward Public Health)表示,上周出现吸毒过量事件前后警方收集的一份药物样本显示,其中含有一种类鸦片药物、甲苯j憿]xylazine)和一种苯二氮平类药物(benzodiazepine),它们会导致严重的镇静作用。
公共卫生局的性健康和减少危害经理斯麦克福尔(Stephanie McFaul)说,苯二氮平类药物通常与街头出售的类鸦片药物混合在一起。她说:「你不能相信自己买的东西,随著时间的推移,这些药物中毒的趋势一直在增加。」
卫生局的在线数据显示,黑斯廷斯-昆特护理服务部门在2023年回应了371个与类鸦片药物有关的电话。在此期间,有252例与类鸦片药物中毒有关的急症就诊,50例疑似与毒品有关的死亡。很多中毒事件并未报告。
48岁的格林(John Green)由于离婚和背部受伤无法工作,已经9年无家可归。他说自己曾过量使用芬太尼等药物,但他的朋友出手救了他。现在他和伴侣默菲(Jen Murphy)在贝尔维尔市中心的桥街联合教堂(Bridge Street United Church)外,因为教堂的接待项目在晚上结束了。他说:「我需要一个房子,一个家。去年我参加了19场葬礼。这里很冷……很孤独,也很悲伤。」格林指出,他和其他露宿街头的人之所以去教堂,是因为他们无处可去。
每到星期天,当地的「不孤单团队」(Not Alone Team)义工组织就会把车停在教堂前,打开他们的汽车后备箱,分发热菜和甜食。义工李-斯威夫特(Lee-Swift)说,她喜欢给人们送食物、手套和袜子,即使这是「杯水车薪」。她说:「如果有很多『水』,我们就可以掀起涟漪。」
该组织的创始人48岁的派克(Debbie Lee Pike)说,她的手机在凌晨2时响起,都是请求帮助需要食物、钱或临时住所的人,这并不罕见。她说:「他们都是普通人,就像你我一样,其中很多人都有非常悲伤的背景。没有善意和帮助,他们就不会看到隧道尽头的光明。」
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter