万锦市社区。（明报图片）
万锦市长薛家平在昨天上午召开的市议会特别大会上提交了2024年度财政预算草案。(明报记者摄)
薛家平在昨天上午召开的市议会特别大会上提交的2024年度财政预算草案，总金额5.905亿元，其中包括了总额为2.814亿元的基本营运预算以及总额为1.183亿元的资本预算。
在1.183亿元的资本预算中，有4.38亿元与新的基建项目相关，从而为万锦市壮大社区服务，这些基建项目包括了新路的拓宽和兴建、公园、绿化带、人行横道和交通信号灯等。
另有7.45亿元的资本预算将用于维护现有的社区基建项目，包括对现有的道路、康乐设施、图书馆和文化设施进行维修和翻新，以及改善雨水排放基建。
预算草案中提议的物业税加幅为2.99%，其中的2.29%将用于日常营运开支，0.7%将用于基建投资。
薛家平说，市府致力于将对家庭预算的影响减至最小，想要在投资于重要服务以及保持低税率之间取得正确的平衡。鉴于很多居民和商户现正努力应对更高的家庭债务、更高的利率以及更高的通胀，他们需要市府的帮助。
他说：「在未来3年内，超过90%的加拿大人将要以更高的利率为他们的房屋按揭贷款重新融资，加拿大人的家庭债务是7大工业国中最高的，我们牢记这意味著什么。」
他还强调说，物业税的加幅低于通胀水平，且万锦市已连续19年成为大多伦多地区物业税加幅最低的城市。
薛家平还介绍了在上述预算草案中新引入的低收入长者物业税援助项目，该项目帮助低收入的长者免利息缴付他们拖欠的物业税。一旦他们付清了拖欠的物业税，市府将冻结他们的物业税，直至他们出售物业。
薛家平昨天还谈及了安省政府的第23号法案对万锦市政府的财政状况产生的潜在重大影响，可能导致物业税飙升80%。
他说：「省府在去年底宣布对第23号法案进行重审，我可以向你保证，万锦市一直积极地与省府开展谈论，我们的希望是这将促使省府恢复向与人口增长相关的基建提供经费拨款。」
对于万锦市在新屋兴建的数量方面没有达到省府的目标，他回答说，省府试图设定一个新屋兴建目标的做法是不切实际的。
市政府在兴建新屋方面能做的就是签发兴建许可，至于建筑商是否破土动工兴建，并非市府能够控制的。
万锦市政府定于2月15日就这份财政预算草案举办公听会，邀请居民提供反馈意见。万锦市议会定于2月28日召开大会，就修订预算草案开展讨论，并进行投票表决。