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牙医服务对长者健康显得重要。(CBC)
联邦政府还没有透露该计划对牙科保健提供者的具体情况,比如牙医将如何签约,账单流程将如何运作,以及政府为扩容、申报、拔牙和其他服务支付的费用是否与目前的私人保险计划支付的费用相匹配。
安省牙科协会(Ontario Dental Association)主席布尼科鲁奇(Brock Nicolucci)说: 「如果政府没有回应我们的问题,没有解决我们的担忧,我不知道牙医会不会参加这个项目。」
尼古鲁奇指的是各省政府的针对低收入儿童和老年人的公共牙科保健计划,安省的一些人只支付建议费用的18%,这使得牙医没有经济动力参与这个项目。加拿大卫生部长霍兰(Mark Holland)表示,130亿元的联邦牙科计划将「公平」地补偿牙医,联邦已经与保险巨头永明人寿(Sun Life)签署了一份价值7.47亿元的合同,以帮助管理该计划。
霍兰表示,加拿大的牙科保健计划将遵循类似于第一民族和因纽特人的非保险健康福利(Non-Insured Health Benefits)的模式,这是一个目前的联邦计划,支付包括牙科在内的一些医疗服务,其他省级和私人保险不包括在内。但尼古鲁奇也表示,即使是现有的公共牙科保健计划,也经常需要大量的文书工作,这不是牙科诊所可以轻易处理的,尤其是在他们面临支持和行政人员短缺的情况下。
这也是加拿大牙科保健师担心的问题。加拿大牙科保健师协会行政总裁洛夫(Ondina Love)说:「我们希望确保减少行政负担,不严重依赖预先决定或预先授权。」
洛夫表示,牙科护理员可以在明年2月报名参加这个项目,牙科保健提供者每周与联邦官员会面,讨论计划的细节。他说:「细节决定成败。这是政府目前正在努力的,正在最终确定收费结构和提供的服务。」
联邦政府还承诺从2025年开始投入2.5亿元,建立一个口腔护理基金,专门用于减少弱势群体获得牙科护理的障碍。牙科保健师瓦伦特(Rosemary Vaillant)表示,她希望政府也为老年人提供预防性保健服务,特别是因为老年人很难坚持定期的口腔保健,比如刷牙。
她说:「忽视口腔保健最终会导致牙龈出血、牙龈肿、牙龈痛。老年人不想吃东西,因为他们的嘴巴不舒服,这会导致感染和疼痛。」
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter