食物价格上升成为通胀高企元凶。(加新社)
2022年不断上涨的高通胀给人们的生活带来巨大冲击，加拿大统计局消费者价格指数（CPI）显示，2022年6月通胀率升至8.1%，创造近41年来最高值，到去年11月只回落到6.8%，远未达到加拿大央行的通胀控制目标2%。去年12月Ipsos一份民调显示，超过三分一加拿大人认为自己2023年的金融状况糟糕或更加糟糕。
投资经济学（Capital Economics）加拿大经济学家布朗（Stephen Brown）说：「现在看经济学家低估了导致高通胀的一些因素，比如疫情封锁带来的全球供应链紧张，劳动力短缺使得生产不足，还有突然爆发的俄乌战争令石油小麦供应中断。」
联邦保守党则把高通胀归咎于疫情期间自由党政府过渡发放紧急救助和福利金，但联邦新民主党指责自由党政府没有提供更多支持给国民应付不断上涨的生活成本。
在计算CPI的一篮子商品价格中，食品价格涨幅最大，去年11月达到峰值11.4%。食品价格上涨的原因是多方面，俄乌战争推高了全球油气化肥以及小麦和其他农作物的价格，疫情封锁又影响到食品的生产和运输供给，还有被加拿大消费者称为「贪婪通胀」因素，即那些大型食品零售商抬高物价赚取高额利润。
Ipsos民调还显示，47%受访加人过去一年不得不削减消费，超过四分一加人表示减少了食品服装等支出以实现收支平衡。不仅如此，大部分加人的工资增长赶不上通胀上涨的步伐。
加拿大另类政策中心（CCPA）高级经济师伊万诺娃（Iglike Ivanova）说：「过去一年生活成本的全面上涨，特别是食品、房租以及交通出行榨乾了人们的钱包，严重影响到人们的生活质量。我们做过计算，对于生活在大温哥华地区的人们，去年工资要增加17.4%即达到时薪24.08元才能抵消高通胀的影响。」
对于2023年通胀走势，大多数经济学家预测呈现下降趋势，但依然充满不确定性，加拿大央行则预测到2024年底回落到2%调控目标区。
布朗还表示，加人已经看到农产品、石油天然气价格最近几个月出现下降，汽车价格由于供应链提高也开始回落。Dalhousie大学农业食品实验室2023年食品价格报告预测，今年食品价格上涨5%至7%。不过依然存在「很大的不确定性」，依赖于加拿大人的需求，如果工资增长保持强劲且加拿大人的消费力旺盛，会迫使央行继续加息以打压高通胀。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
