世界杯结束不久，巴西 ” 球王 ” 贝利因癌症及其并发症离世；两年前，阿根廷 ” 球王 “马拉多纳心脏骤停离世。两人到底谁是真正的 ” 球王 “在巴西和阿根廷两国球迷之间争论了多年，但事实上两名运动员之间并不存在太多对立情绪，更多是两国球迷之间的 ” 恩怨情仇 “。
” 球王 ” 之争从何而起
到底 ” 球王 ” 之争源起何时，大家的说法并不一致。但更多人认为是从 2000 年 12月国际足联评选二十世纪最佳球员时开始的。
最后的争夺自然是在贝利和马拉多纳之间展开。当时专家投票将贝利选为二十世纪最佳球员，而民众在互联网上投票的结果是马拉多纳获得这一殊荣。当然国际足联的颁奖是以专家投票为准。
那一年报道颁奖仪式的巴西《圣保罗报》记者萨比诺回忆说：”贝利在接过奖杯时邀请他的对手上台，但这时马拉多纳生气地离开了会场。”
巴西里约热内卢州立大学社会学教授罗纳尔多 · 埃拉尔研究了从 1970 年至 2006 年有关世界杯的媒体报道，他说：” 一直到1998年都还不存在这种对立情绪。在阿根廷媒体的报道中，贝利一直毫无争议是历史上最伟大的球员，而马拉多纳被称为贝利的继任者。”
埃拉尔表示，在 1982 年世界杯的时候，巴西与阿根廷球员间的比拼主要在济科和马拉多纳之间展开；而 1990年世界杯时，贝利还是阿根廷《号角报》的特约评论员，当时《号角报》对贝利的介绍就是 ” 足球历史上最优秀的球员 “。
不过足球史研究者、ESPN 巴西频道的记者翁泽尔特却认为，贝利与马拉多纳之争源于更早。
他说，每次阿根廷出现一名天才球员的时候，都立刻会有人将他与贝利相比。”因此可以说马拉多纳一出现，巴西体育媒体就说，阿根廷人又开始描绘一个他们自己的贝利了。”
翁泽尔特说：” 当 1958 年一名 17岁的男孩出现在巴西队里的时候，阿根廷人就在等待他们的神出现。所以马拉多纳进入公众视野后，就立刻被拿来与贝利相比较。”
两个 ” 球王 ” 的异同
贝利与马拉多纳的相似之处肯定是在足球方面的天赋，以及他们在国家队和俱乐部层面取得的成绩。
翁泽尔特说：” 如果说贝利帮助桑托斯俱乐部改变了历史，马拉多纳则是帮助意大利的那不勒斯队改变了历史。”
但显然他们的区别也有很多：贝利代表巴西队夺得三次世界杯冠军，这无人能比；阿根廷人却认为贝利时代的足球防守很差，因此马拉多纳球技更高。
翁泽尔特认为：”马拉多纳非常有天赋，但是他只是左脚厉害，他的头球不行，他也没有贝利勇敢的精神。马拉多纳并不是一名真正意义上的射手，他离 1000粒进球还很远。”
但马拉多纳的优势在于民众对他的喜爱程度。埃拉尔说：”巴西人不允许任何人与贝利相比，贝利就是史上最佳球员，不接受反驳；但是巴西民众对贝利却没有很强的亲近感。而阿根廷人都非常喜爱马拉多纳。”
埃拉尔说：” 在布宜诺斯艾利斯的街头，几乎所有书报亭都能看到马拉多纳形象的纪念品，马拉多纳相关产品与切 ·格瓦拉的纪念品放在一起；在书店里，有关马拉多纳的书籍与文豪博尔赫斯的作品摆在一起；在旅游区，马拉多纳的雕像与贝隆和贝隆夫人的雕像共同展示。”
这一切都显示着阿根廷民众对马拉多纳的喜爱程度。但这一切在巴西就很难见到。
埃拉尔认为：” 贝利总是让人感到一种权威感 “。翁泽尔特也同意这个看法，他说：”在偶像塑造方面，在巴西可以说马拉多纳与赛车手塞纳更像。马拉多纳今天已经与贝隆夫人、探戈翘楚加德尔一起进入阿根廷的圣坛；而贝利似乎在国外的名声要好于在巴西国内，巴西人也时常批评他。”
两个 ” 球王 ” 的相遇
贝利与马拉多纳的第一次相遇在 1979 年 4月，那时候马拉多纳还是个初出茅庐的小伙子，应阿根廷一家杂志的邀请来到巴西里约热内卢。而贝利已经挂靴，成为了 ” 神圣的 10 号”。
当时贝利与马拉多纳一起弹吉他，相谈甚欢。贝利还告诫 18 岁的马拉多纳 ” 要保护自己的身体 “。
之后两人有多次相遇，但接触不多。其中 2005 年的一次相遇非常有代表性，他们进行了深入交流。
2005 年马拉多纳在访谈节目《十号之夜》中接待了贝利，当时阿根廷电视台在宣传中将这次相逢称为 ” 国王与上帝 “，” 国王 “指的是贝利。
从那次节目中可以得知，90 年代时，贝利曾经试图将马拉多纳引进到桑托斯俱乐部，但碍于种种原因没有成功。”由此可知，即便两人关系曾有龃龉，也很快就修复了。” 埃拉尔说。
那一次，贝利还弹起吉他，一边轻唱：” 我是谁，马拉多纳？你是谁？你想成为我，我想成为你。”
翁泽尔特认为：” 我想他们之间的对立情绪在个人之间很少，主要是两个国家（球迷）间的对立。”
在节目的最后贝利也曾问马拉多纳：” 我们两个谁更好？” 而马拉多纳的回答是：”我妈妈觉得我更好，但是她的妈妈觉得贝利更好。”
2020 年马拉多纳去世时，贝利第一时间在自己的社交媒体账号上发文说：” 我失去了一位伟大的朋友，世界失去了一个传奇 ……我希望有一天，我们两个能够一起在天堂踢球。”
在马拉多纳去世 7 天时，贝利又发文说：”会有那么一天，在天堂，我们两个会同时踏上球场。那将是我第一次在场上高举手臂却不是为了庆祝进球，而是为了终于可以再度拥抱你。”