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华盛顿邮报报导,知情人士透露,拜登政府今天(11日)将宣布新规,禁止医疗债务列入信用报导,做为消费者申请房贷或其他贷款的资格评估。
报导指出,消费者金融保护局(Consumer Financial Protection Bureau,CFPB)在2024年大选倒数不到5个月推出提案,用意在于落实拜登总统为民众解决荷包问题的政见,民调显示经济是许多选民的首要考量。白宫曾对医疗债务多次发表意见,直指低收入族群、少数族裔社区首当其冲。
消费者金融保护局局长邱普拉(Rohit Chopra)11日接受美国广播公司(ABC)晨间节目「早安美国」(Good Morning America)专访时说:「对于许多为帐单烦恼的民众来说,看病时将减轻许多压力。」
知情人士说,根据新规,信用报告机构不得把医疗债务纳入信用评分的计算,贷款机构也不能以医疗债务评估申请人的资格。
新规公布之后将有数周时间开放公众评论,规定能否拍板则可能由11月选举结果决定。前总统川普执政期间并没有将医疗债务从消费者的信用报告当中移除。
消费者金融保护局今年4月公布研究指出,大约1500万美国人有医疗债务列在信用报告里。2022年3月时,4300万份信用报告有医疗债务,但后来主要信评机构主动为医疗债务列入信用报告设限。消费者金融保护局指出,受到医疗债务影响的民众,极高比例是住在美国南部,或者出身低收入社区。
非营利研究团体「凯瑟家庭基金会」(Kaiser Family Foundation)副总裁辛西亚‧考克斯(Cynthia Cox)说,医疗债务可能导致其他方面的财务状况。她说,民众很难跳脱债务的恶性循环,尤其是民众生命、无法工作的时候。
2023年9月,在一场政府简报会上,副总统贺锦丽与邱普拉提出消费者是否有能力偿还贷款,未缴清的医疗帐单与其他债务并没有太多预测作用。
史丹福大学(Stanford University)经济学家马哈尼(Neale Mahoney)指出,华府智库「都会研究所」(Urban Institute)日前研究发现,至少5%美国人的信用评分受到医疗债务拖累。