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    保障业主废除NOSI 律师恐触发诉讼潮(组图)


    艾恩斯和家人。(CBC)


    不少居民在租赁热水器、冷暖系统等设备时,物业被加上担保权益通知。


    律师威登。(CBC)

    安省议会通过的「2024房屋业主保护法案」(2024 Homeowner Protection Act)上周四(6日)获得英王制诰(Royal Assent)正式生效。该法案禁止在物业所有权上注册的担保权益通知(Notices of Security Interest,NOSI)。法案生效象徵在物业上注册、全省估值达10亿元的NOSI都已无效。然而有法律援助中心律师担心,此举可能引起消费者面临索赔诉讼。

    NOSI是一种类似于留置权的法律工具,可以据此对安省的物业所有权提出财产索赔,它经常被融资或租赁热水器、冷暖系统等设备的公司使用。许多情况下,业主租赁这些设备时并不知道物业产权上已登记注册了NOSI,当出售物业或房产融资时发现需要支付高昂费用以解除NOSI。

    安省公共和商业服务交付厅厅长麦卡锡(Todd McCarthy)上周三在立法会上表示:「透过禁止在物业所有权上注册担保权益通知,我们将结束针对消费者、特别是老年人和最弱势居民的剥削行为。虽然NOSI注册的目的是帮助企业保护所租商品的利益,但据调查显示,一些无良企业利用NOSI向消费者,尤其是老年人勒索高额付款。」

    然而,服务安省低收入老年人的法律援助中心、长者支持中心(ACE)的律师帕斯卡托(Bethanie Pascutto)表示,法案虽然令人兴奋,但是消费者可能会因为合约欠款而受到无良公司的索赔,「我担心是,随著 NOSI的取消,租赁公司会采取积极的法律行动,向业主提起诉讼索赔,因为当房屋被出售或用作融资贷款时,他们不能再依赖NOSI获得支付。」

    帕斯卡托还表示:「当然诉讼是一种进步,因为它意味著有一个公正的第三方来监督索赔的合法性,不过这只有在业主为索赔提出法律辩护的情况下才有效。我敦促人们在收到索赔诉状后寻求法律建议。」

    安省居民艾恩斯 (Melissa Irons) 获悉法案生效后用「喜悦的泪水、宽慰的泪水、幸福的泪水」形容全家人的心情,表示,从2017年到2021年7月,她公公霍夫曼(Karl Hoffman)的房产被几家不同的公司放置了11个留置权,总计合约欠款数千元,「现在我们终于可以安心了,因为这些骗子和掠夺者不会再得逞」。

    一直为取消这些留置权而战斗的艾恩斯续说:「我公公患有脑动脉瘤,没有能力做出正确决定,这些无良的公司欺骗利用了他,安装的设备和做的装修都在房产上登记了NOSI。我们终于等到这一天了,所有这些都从我们的房子消失。」

    该家庭的律师威登(Greg Weedon)表示,安省有数千名受害者,潜在索赔金额超过10亿元,弱势老年人最容易成为目标。这些留置权现今已没有追溯力,「这真是太神奇了!在过去12小时,我们接到无数来自家人和受害者的电话,大多数人都激动得落泪,感谢我们,并感谢安省政府终于出台法案解决这个过去十多年来困扰消费者的问题」。

    威登还表示,这些「坏演员」的伎俩是,他们行动迅速,走进你的房屋,更新你的厕所,然后悄无声息地在你物业所有权上登记4万元留置权,未来当你需要出售房产或再融资时,突然发现产权上有4万元或10万元的NOSI,你要么选择还清这笔钱,否则交易失败,要么陷入法律诉讼。现在有了这个被称为「胜利」的法案,将产生巨大影响,但是打击掠夺性放贷者的斗争尚未结束。

    Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter

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