Loblaws超市。（加新社）
联邦法院的文件显示，竞争专员在3月1日就已启动了调查，称有理由相信这两家公司使用所谓的物业控制手段，来限制零售杂货业的竞争。他们在与商场签署租赁协议时，特地加入排他性条款，限制其他潜在的竞争对手「打对台」，阻碍了超市的竞争。
竞争局于今年二月披露作出调查。当时，副局长杜罗彻（Anthony Durocher）向国会表示，物业控制既可能成为独立杂货店和连锁店扩张的障碍，也可能成为外国企业进入加拿大的障碍。
对于政府步步紧逼的做法，Sobeys的母公司Empire对调查进行反击，其向法庭也递交申请称，联邦政府已经对杂货定价和零售商行为进行公开批评，还要让竞争专员介入，使后者的工作看起来缺乏独立性。
Loblaws的发言人托马斯（Catherine Thomas）也表示，Loblaws的母公司正在配合竞争局的审查工作。「限制性协议在许多行业都很常见，包括零售业。它们有助于支持房地产开发投资，鼓励开设新店和资本风险承担。」
竞争专员向联邦法院提出申请，要求Empire和Loblaws交出有关物业持有、租赁协议、客户数据和其他记录。
在法庭文件中，专员描述了帝国集团和；Loblaws在房地产投资信托基金（REITs）中的持股情况。这两家公司旗下的超市都是房地产公司的重要租户。
文件称，Empire公司持有Crombie房地产投资信托基金41.5%的股份，而Empire集团则是Crombie公司大部分物业的主要租户，文件还补充说，Empire集团在Crombie的股权，使其能够对该房地产投资信托基金施加影响。