据《日经亚洲》报导，马来西亚前总理马哈迪24日在东京出席第29届「亚洲的未来」国际论坛时表示，「美国想要中国和台湾对抗，但我们没必要卷入其中。」发表了上述言论。马哈迪指责美国高官窜台挑衅中国，正是美国政府挑起了台海紧张局势。
他呼吁东协在日趋激烈的中美竞争中保持中立，与最重要的贸易伙伴中国和平相处，尤其是在南海问题上需要避免战争。
中国观察者网引述日经亚洲的报导称，马哈迪当天的演讲淡化了南海问题引发的摩擦，认为更重要的是避免与中国爆发冲突。马哈迪说，「你们可以宣称拥有南海主权，但我们不必因此开战」。
马哈迪说，「我们只是希望与我们的贸易伙伴和平共处。」只要中国的立场没有对马来西亚造成实际的伤害，就没有问题，因为中国既没有禁止南海通航，也没有检查过往船只。 「我们在南海有石油生产，但目前来看，他们也没有做什么。」
马哈迪强调，中国是东协大多数成员国最重要的贸易伙伴。马哈迪敦促东协保持务实，关注自身经济发展，而不是地缘战略问题。「中国是一个大市场。我们不能失去这个市场。」他说，「如果我们选边站，我们要嘛失去美国市场，要嘛失去中国市场。」
马哈迪重申，东协应该在日益加剧的中美紧张局势中保持中立，包括在台湾问题上。马哈迪指责是美国政府挑起了台海摩擦。
他说，「不幸的是，美国喜欢看到中国和台湾发生冲突。对我们来说，没有必要（卷入其中）。」马哈迪认为，美国允许高级官员窜访台湾，是在挑衅中国。例如2022年时任美国众议院议长裴洛西窜台后，中国在台湾周边举行了军事演习。
至于今年的美国大选，马哈迪预测，如果美国前总统川普胜选，这会让东协的外交情势变得更加复杂，这也是东协应避免选边站的理由。
「他（川普）会首先考虑美国，让美国重新强大起来。但那是他的事，那是他的国家。他可以做想做的事，但不要伤害其他人。」
由《日本经济新闻》主办的第29届「亚洲的未来」国际论坛23日至24日在日本东京举行，本届论坛的主题是「动荡世界中的亚洲领导力」。除了马哈迪，马来西亚总理安华．易卜拉欣在23日的论坛上也表达了类似的观点。安华表示，随着中国在经济和军事领域的不断发展，中国是马来西亚的重要邻国。安瓦尔强调，马来西亚没有所谓的「中国恐惧症」，在他看来，中国「太近、太重要、太具有战略意义，因此不容忽视」。
