上周，太阳风暴在加拿大乃至佛罗里达州南部地区产生了令人惊叹的北极光景象，但太阳风暴可能还没有结束。
即使接下来几周不会有太多精彩的极光景象，但未来还有很多机会。预计太阳活动高峰将在明年某个时候达到顶峰，而且已经证明它比之前的太阳活动高峰更为强劲——之前的太阳活动高峰本身就比较弱。所以地球已经有几十年没有出现过这种太阳活动了。
加拿大自然资源部加拿大危险信息服务处的Dr. Robyn Fiori说：“太阳风暴遵循大约11年的周期，我们称之为太阳周期，现在我们正处于太阳风暴活动极活跃期。”
“与太阳活动极冷静期相比，在这两到三年的时间里，我们将会看到大量的太阳风暴，大量的X射线耀斑和大量的日冕物质抛射。”
日冕物质抛射是指等离子体从日冕中喷涌而出，进入太空。日冕物质抛射向外的速度范围从每秒几百公里（是的，每秒！）到每秒几千公里。
“它们会朝地球飞来，”Fiori说，“等离子云中的粒子和它拖曳的磁场以及我们自己的地磁场之间会发生相互作用。这种相互作用会导致很多事情发生，包括形成极光——这就是北极光。”
需要注意的是，日冕物质抛射必须真正撞向地球才能发生这种相互作用。如果日冕物质抛射发生在太阳边缘，而不是面向地球，它就会飞向太空，与我们完全擦肩而过。
Fiori指出，上个周一早上发生了一次巨大的太阳耀斑，强度为X-3。耀斑分为A、B、C、M和X级，其中X级为最大；后边的数字则是更精细的强度等级。
太阳和地球一样绕地轴旋转，需要27天才能完成一次旋转。这意味着，一旦太阳的活跃区域远离地球，它将在近一个月内不会再次面对我们。然而，旋转会使活跃区域周期性的面对地球。
Fiori表示，追踪日冕物质抛射相当容易，因为科学家可以在日冕物质抛射爆发时看到它们，并准确估算出它们的速度。但要知道它们是否会引发大规模极光则比较困难。
“我们实际上需要更多的信息（而不仅仅是速度）才能确定它与磁场的互连程度，因为互连程度越高，我们看到的效果就越大。”
她解释说，由于地球磁场指向北方，太阳磁场如果偏离北方，其相互作用就会更强烈。因此，当日冕物质抛射经过时，距离地球几百万公里的卫星可以提供更多数据。
“我们现在依赖的很多技术也有可能受到这些事件的影响，”她警告说，并指出无线电通信和全球定位可能会受到影响。
就个人而言，“你不需要做任何特别的事情。但从公众利益的角度了解这一点也许很好。当我们检测到这些活动时，你可以在通常看不到北极光的地方看到它们。”
您可以在加拿大空间天气网站（https://www.spaceweather.gc.ca/index-en.php）上了解当前地磁活动的数据、预报，以及风暴监测和风暴警告。
