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去年冬天的一场寒流,毁坏了乔治亚州许多桃树,导致农民损失了90%以上的作物。值得庆幸的是,今年终于乔州挥走坏运迎来大丰收的夏季。乔州桃子委员会(Georgia Peach Council)预测,该州今年桃子收成将破纪录,而且会特别甜。
根据美国农业部统计,乔治亚州每年生产近2万5000吨桃子,是全美生产重镇,该州更被称为桃子州(Peach State)。
乔州桃子委员会主席兰恩(Duke Lane)说,今年夏天,乔州桃子收成会让许多人吃惊,「我们已经迫不及待丰收季节打开。」
农民皮尔森(Lanier Pearson)对于今年的预期丰收感到相当兴奋,他说,「今年,我们收获了大量的桃子,像这次的丰收季,我们已经翘首期盼两年了」。
Lane Southern Orchard首席执行官Mark Sanchez表示,今年初的冬天比去年同期的桃子生长环境要好得多。
他说,「去年,我们遭遇了晚冻,导致90%的农作物损失惨重。因此,农作物仅能在非常非常短的时间收成,导致大量歉收。今年,情况正好相反」。
乔治亚大学(UGA)指出,乔州通常每年生产超过1.3亿磅的桃子。桃子每年只有16周的供应期,从5月中旬一直持续到8月中旬。
乔州有两个商业桃子种植区。中部地区生产了该州约83%的产量。南部地区的收成约占该州的17%。其中,桃郡(Peach)是乔州最大的桃树种植区,产值达1912万5000元,其次是泰勒郡(Taylor)、梅肯郡(Macon)、克劳福德郡(Crawford)和布莱克利郡(Bleckley)。
乔州一共生产超过40种商业品种的桃子,主要的类别为:离核桃(freestone)、半离核桃子(semi-free)和黏核桃子(clingstone)。
根据该州桃郡每年举办的盛会:乔州桃子节(Georgia Peach Festival)指出,购买乔州桃子时,应注意其底色为奶油金色(creamy gold)至黄色。 红色或「腮红色」(blush)的桃子仅是特殊品种所有而无关成熟度。桃子果实上的折痕应轮廓分明,从其茎端一直延伸到桃尖。好的桃子应该闻起来有「桃子味」,摸起来应该是柔软的。