美国总统拜登日前宣布，将对中国大陆电动车课征多达100%的进口关税，并对半导体、电池等大陆进口货加征关税。在11月总统大选前作此宣布，徒具象征意义吗？
2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼在纽约时报专栏指出，拜登最新宣布的这些关税，近期影响很小，因为美国目前从中国大陆进口的产品中，受这些关税影响的少之又少。不过，拜登此举绝不只是摆个象征性姿态而已，而是一项严正的警告：表明美国不会接受第二波「中国震撼」来袭、破坏拜登政府的重大政策。
什么是第一波「中国震撼」？
自1990年代起，中国大陆制品对美出口激增，经济学家大多不以为意。按传统经济学理论，另一国以低价卖你实用产品，没理由抗议，反倒该说谢。然而，实际情况没那么简单。经济学家开始激辩，究竟来自低工资国家的进口货，是不是造成美国收入不平等的主因之一？多数经济学家，包括克鲁曼本人，都同意低价进口货是加剧不平等的原因之一，但非主因。
另一点也日趋明朗：如果景气持续低迷，贸易逆差可能伤害经济，因为需求不足以支持充分就业。原本这不是大问题，但2008年全球金融海啸爆发后美国就业长期不振，就变成重大考量。
2013年，经济学家奥图(David Autor) 、杜恩（David Dorn）和汉森（Gordon Hanson）发表一项研究，标题为「中国症候群」（The China Syndrome），后来成为广为人知的「中国震撼」（the China shock）。作者估计，大陆进口货泛滥，已导致1990年至2007年期间美国约150万名劳工遭取代。就美国经济规模而论，这并非大数目；事实上，在美国，每个月都有大约150万名劳工因各种理由遭裁员或解雇。
但奥图等人指出，美国许多产业集中在某一地区的情况很常见，所以进口导致的工作流失，即使看来为数很小，却对众多社区冲击甚钜。克鲁曼举家具产业为例，也许大陆进口货激增造成数十万个工作消失，对全美就业人口来说为数很小，却重创家具产业重镇北卡罗莱纳州皮埃蒙特地区的经济。
政治后果也在多年后显现：劳工对进口货激增伤害地方经济的不满，或许是2016年把政治素人川普拱上美国总统宝座的一股推力。
因此，第一波「中国震撼」是实际发生的问题，即使是支持自由贸易派的经济学家，即使他们对川普那种粗糙的保护主义嗤之以鼻，如今也对进口货急遽增加的效应忧心忡忡。
第二波「中国震撼」蓄势待发
克鲁曼认为，现在，第二波「中国震撼」显然正蠢蠢欲动。
新一波震撼反映的不是中国大陆经济强势，而是疲态。中国大陆经济正陷入困境，消费者支出占国民所得比率很低，用来拉擡经济的高额投资支出难以为继，凸显工作适龄人口萎缩和科技进步减缓造成报酬率递减的问题。
显而易见的解决之道，应该是提高家庭所得、进而强化消费者需求。但中国大陆领导人习近平的政府却仍聚焦于生产，而非消费。在舍弃提高内需的情况下，大陆经济的唯一出路，只是借由维持巨大的贸易顺差、在海外市场倾销别国市场不能或不会消化的大陆制品。
基本上，拜登政府藉宣布祭出新一批关税警告北京：身为世界经济要角，你们不可再把自己政策错误的产物往他国市场倾倒。
美国何不接受大陆便宜货？除了前述冲击社区经济的顾虑外，还有一个新问题：气候变迁。受制于新关税或加征关税的大陆货，主要涉及绿能转型产品。电动车最受媒体瞩目，但更重要的是巨大电池–在解决再生能源发电断断续续问题上开始扮演关键角色。
何不买价格低廉的中国大陆电池？原因出在政治经济考量。基于气候变迁构成的生存威胁，绿能转型背后的政治联盟不应像现在这么脆弱。拜登政府之所以能对再生能源提供大量补贴，是因为通过「通膨削减法」（IRA），该法是名副其实的气候立法，把绿能转型补助款与创造国内制造业工作绑在一起。如果那些补助被视为在中国大陆、而非美国境内创造工作机会，避免气候灾难的最佳希望也将落空–这个考量的重要性轻易压倒反对关税的论点。
结论是：拜登政府课征这些新关税是不得不课。克鲁曼认为，除此之外别无替代方法。