美国不仅看病贵，药价也是惊人的昂贵。一款在其他国家售价仅几美元（折算后）的普通药膏，在美国竟卖到200多元，数十倍的价差，令人难以接受。
家住圣盖博谷的华人李女士近日出现皮肤问题，医师给她开了一款常见药膏——丙酸氯倍他索（clobetasol propionate）。这款药膏是一种常用的外用学名药（generic drugs，又称通用名药物、非专利药），主要针对湿疹、接触性皮肤炎、脂漏性皮肤炎、银屑病等常见皮肤病，在各大药店很容易买到。
然而令李女士感到意外的是，这款普通的皮肤药膏，售价竟高达210.99美元，比她以往在中国购买的价格，贵了数十倍。李女士表示，付款前药剂师还特地问她「确定要买这款药吗？」当时她还觉得奇怪，药剂师为什么会这么问，看完帐单后，她才明白原因。「除去保险覆盖部分，她还要自付60元，但因为急着用药，只能选择结帐。」
经调查，在美国，丙酸氯倍他索软膏在各大药房的价格都在200元左右，而在中国，同等剂量的药膏换算后的价格不到5美元；在加拿大和澳洲，这款药膏的价格也仅为10至20美元。华人区一位不愿具名的药剂师表示，近10年来，美国不论是专利药（brand-name drug）还是学名药（generic drug），价格都在一路飙升，涨幅超过10倍的药不在少数。「大家都知道美国药价监管有问题，我们也没办法」。
智库「兰德公司」（RAND Corporation）在近期发布的分析报告中，对比2022年美国与经济合作暨发展组织（OECD）中的33个高收入国家，研究人员发现，美国处方药的价格，比其他富裕国家高出2.78倍。根据2022年数据，OECD所有成员国的药物总支出为9890亿元，其中美国就占62%，而美国药品的销售量，只占总销售的24%。
根据纽约时报分析，美国药价高居不下的原因包括：一、相比其他国家通过政府部门决定是否接受药厂开出售价的模式，美国与药厂的谈判权，分散在数万个不同健保方案中，削弱议价空间；二、价格缺乏限制和监管；三、除药厂外，医生、医疗机构和众多中间商都能从药品价格中获利；四、虽然各国都会授予药厂专利权，但都只是暂时的垄断地位， 而美国药厂可通过累积专利等策略，设法延长垄断期。
此外，美国健保系统药师学会（American Society of Health-System Pharmacis，简称ASHP）指出，美国正面临严重的药物短缺。目前有323种医疗用药供应不足，是2001年开始追踪药品短缺数字以来，最严重情况。药品政策专家表示，短缺的内核是脆弱的供应链，因为制药商太少，而这背后的原因之一，是学名药利润率过低，以至于制造商没有足够的动力生产药品，造成供应链的不可持续性。
由于美国药价长期居高不下，许多消费者选择通过在线药房从国外购买药品。然而，需注意的是，网络销售渠道鱼龙混杂，为避免买到不合规药物，消费者在购买前，可通过FDA BeSafeRx网站上的查找工具，检查销售平台的许可证。网址为https://www.pharmacy.ca.gov/about/verify_lic.shtml
