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今年3月全球首例接受基因改造猪肾移植的美国患者斯莱曼(Richard Slayman)已经去世,享年62岁,移植的猪肾在患者体内运作了近2个月;运行手术的麻州总医院(Massachusetts General Hospital)表示,没有迹象指出斯莱曼之死是因为移植所致。
美国广播公司新闻网(ABC News)报导,斯莱曼在麻州总医院接受四个小时的猪肾移植手术,而且在两周后的4月2日出院。
斯莱曼住在波士顿市东北16哩的韦茅斯镇(Weymouth);院方在他接受猪肾移植时表示,他多年来患有二型糖尿病及高血压,一直要靠洗肾,后来在2018年12月接受其他已逝病患捐赠的一枚肾脏,施术地点也在麻州总医院。
只是那枚肾脏五年左右开始衰败,斯莱曼2023年5月起被迫恢复洗肾,院方表示影响到他的生活品质。
院方表示,斯莱曼将永远在世界无数接受移植的病患眼中,被视为希望的灯塔,院方深深感谢他的信任,他有意志力,愿意改变对异种移植的排斥。
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该枚猪肾是由剑桥市eGenesis医药公司提供,先动用CRISPR-Cas9技术做基因编辑,移除有害的猪只基因,加入一定的人类基因,以改善猪肾与人类的兼容性。
斯莱曼的家属也发声明向医生及照料他的麻州总医院团队致谢,表示全家虽为斯莱曼的骤逝感到悲伤,但了解到他振奋过很多人,而感到极大安慰。全世界千百万人已得知斯莱曼接受猪肾移植的故事,他的乐观,传递给好多亟待器官移植的病人,知道这一点,也让全家觉得安慰。
医院原本预期病患生命可以延续一年以上,可惜在手术后近两个月过世。但医院表示死因没有迹象显示是因为移植造成。
斯莱曼的家人表示,他愿接受猪肾移植的理由之一,在提供希望给成千上万等候器官移植的病人。斯莱曼已达成这个目标,他的乐观、秉持希望,会永世长存;身后的事迹,能振奋其他地方的病人、学者及医护专业人士。