美中两国间的地缘政治紧张不断加剧，已经开始影响到全球数据流向，因为链接中国与世界其他地方的添加海底电缆预期将大幅减少。
中央社引用日本经济新闻11日文章报导，中国一度被宣传为未来海底传输网的枢纽，这类网络构成国际通信至关重要干道。但今年过后，预期中国将只会有三条海底电缆铺设，与计划为新加坡铺设的海底电缆数相较不到一半。而中国缺乏海底电缆计划，预料也将冲击当地数据中心建设。
海底电缆是互联网的骨干，全世界数据传输99%靠海底电缆。根据美国市场研究公司TeleGeography的数据，今年将有约14万公里的海底电缆铺设完成，是五年前的三倍多，反映出在影音串流及云端服务日益盛行下，数据传输需求愈来愈大。
美国科技业巨擘Google(谷歌)今年4月10日宣布一项10亿美元计划，将打造两条连接日本、关岛和夏威夷的海底电缆。这项计划选在日本首相岸田文雄来到华府与拜登总统会面时宣布，当时两人还通过联合声明，对于这项「改善美日与太平洋岛国间数字通信基础设施」的投资案表示欢迎。
TeleGeography研究部门主任莫尔丁(Alan Mauldin)指出，在这项看似官民协调的计划背后，是美国与中国间的「海底冷战」。
中国如今已发展为能与美国较量的经济强权，数据消费量也大。自1994年以来，已有15条超过1000公里长、连接中国和世界其余地方的海底电缆铺设使用，这些跨太平洋及其他的海底电缆计划，是由中国移动和其他中国国有公司带头进行，有时是与美国公司携手投资。
然而在2020年左右，风向开始转变。当时美国在时任总统川普 带领下，开始采取「干净网络」(Clean Network)计划，将中国业者排除在电信基础设施计划之外。此后美方也以有必要确保数据安全为由，对中国一直维持这样的强硬立场。
2020年时，美国司法部便要求Google和脸书的母公司Meta修改他们要在洛杉矶和香港之间铺设一条长1万3000公里海底电缆的计划。当时计划虽已处于最后阶段，这两家科技业巨擘仍匆忙决定将中国排除在外，把目的地缩减至台湾和菲律宾。
此外，世界银行带领的一项南太平洋岛国海底电缆计划，也因为要与美国的政策相配合，而将中国业者排除在外。
中国在海底电缆网络的参与度正快速消退。有三条连接香港的国际电缆预计明年铺设完成，但之后便无目前已排定连接中国的海底电缆计划。
另一方面，美国与亚洲整体之间的数据传输需求依旧强劲。目前已有的今年之后电缆铺设计划，包括有四条至日本、七条至新加坡。至关岛也将铺设九条海底电缆，当地是美国大陆与东南亚之间的中途站。
海底电缆的铺设还会影响数据中心坐落位置。美国房地产咨询公司高纬环球(Cushman & Wakefield)预估，中国在全球数据中心营收占比将由去年的9%降至2028年的7%，美国占比也将由49%降至38%，但东南亚占比很可能将由9%上升至11%，归功于一连串电缆计划。