前总统川普上个月接受访问时说，从南部边境进入美国的中国籍走线客「可能正在组织军队」。川普发言内容与极右派人士论述相同，某些右翼名嘴声称，愈来愈多中国无证客以及中国籍申请庇护者，其实都是经过预先计划的「役龄男子」(military-aged men)或间谍渗透行动。
「外交政策」(Foreign Policy)期刊副主编帕米尔(James Palmer)撰文指出，这些说法是制造公众恐惧的危言耸听(fearmongering)，谍报活动需要有接触管道，中国籍毕业生或科技界员工可以获得管道，但寻求庇护者却没有。而且来自世界各地的无证移民通常以年轻男子居多，特别是要通过哥伦比亚与巴拿马之间环境险恶的「达连隘口」(Darien Gap)。
帕米尔指出，穿越「达连隘口」的中国走线客的人数增加，正是政策微小改变可能带来庞大影响的最佳实例。去年累计有3万7000名中国籍人士在美墨边境遭到拘留，大约等同北京一座大型住宅社区的居民人数。其他国家无证客常常躲避查缉，但数据显示绝大多数中国走线客一抵达美国就明确提出庇护申请，立即向主管机关自首，从2022年以来人数成长几乎有10倍。
疫情期间中国移民人数增加，2010年代平均每年外移人口约19万，但2021年、2022年增加至31万人。疫情之后美国经济强劲复苏，让美国对部分中国移民变得特别有吸引力，特别是低薪劳工。中国经济复苏软弱，加上封城带来打击，让某些边缘人索性铤而走险迈向「达连隘口」，例如曾经生意不错的小型企业负责人。就连大学毕业生也来到美墨边境，因为在故乡发展机会有限。
帕米尔表示，与华裔义工谈话发现，许多走线客是来自农村的第一代大学毕业生。他指出，走线客增加同时反映政治变化，疫情之后中国公民较难取得美国商务或观光签证，但申请庇护获准几率有55%。
