智能(AI)科技近年掀起各行业风潮，而这两年因通货膨胀导致食材价格上升，疫后工作型态改变加速餐饮人力紧俏，包括炒菜机器人、AI点餐管理等也正在慢慢进入中餐市场。18日将在芝加哥登场的「国际餐厅秀」(National Restaurant Association Show)中的「中餐博览会」，也赶上科技潮流，聚焦中餐馆智能管理。
「持续增长的食材、人工开销，吃掉了我们大半利润，」投入中餐行业30多年的美中餐饮协会会长郑时坦说，他正积极引进炒菜机器人、智能点餐等半自动化设备，希望能够减缓到处求人上班的巨大压力，他表示，现阶段的中餐馆经营模式，再不寻求变革几乎就是等死。
郑时坦说，30多年前他在美国开了第一家中餐馆，至今尝试过各种经营形式，有的成功有的失败，「这两年大概是开中餐馆最辛苦的一段时期」，疫情后很多人从餐厅工作退出，目前许多中餐馆都仍处在人力不足的情况，不是后厨不干了，就是前台转职，「大概每家中餐馆都在持续找人上工。」
他说，「节省成本，节省找厨师的烦恼」是每一家餐馆老板的最大心愿。10年前自己就开始研究餐厅机器人和餐厅POS系统，如果餐厅能有一个理想的资讯管理系统，厨房还可以使用智能化机器，并同时可以满足中餐菜品需求的调味，那么开中餐厅就会容易很多。
郑时坦表示，过去两年，餐馆食材开支大约增加了两成，人工成本也提高了20％到25％，尽管薪资上涨但有的时候仍然找不到人，一旦餐厅智能化后，他估计可以节省两成到两成五的成本。
随着AI在过去一年发展日益成熟，郑时坦理想中的餐厅模式也逐渐酝酿成形。
开发智能点餐系统的Manusifu代表张广达说，该公司今年营运届满10年，目前在北美已为超过1万2000家餐馆提供支持，现在每年服务人次更达到1.7亿，高居北美亚洲餐饮市场第一。他表示，这两年该工因应中餐业需求，开发「一站式」的服务产品，让很难找到人手的餐馆，可以利用智能化系统，完成包括食材到员工的管理。
聚焦开发全自动智能炒菜机器人的Hestia科技公司负责人华杨波说，随着北美中餐市场的自动化市场越来越被接受，该公司的炒菜机器人，已经在纽约以及加州硅谷的餐馆采用。
包括Manusifu以及Hestia都深切感受到中餐业对智能科技需求的增加，业者表示，预期在未来几年，北美智能化中餐馆将蓬勃发展。
