气喘是一种慢性呼吸道发炎疾病，若呼吸道长期处于发炎状态会渐渐硬化，导致肺功能下降。台湾台北马偕纪念医院胸腔内科医师吴玟叡指出，这影响的不只是大的呼吸道，小的细支气管也会受到影响，若未好好控制，肺功能下降的速度会较快，其中「严重气喘」的患者发炎可能更严重，其肺功能往往也会更差。
严重气喘患者往往需要服用口服类固醇才能将气喘稳定控制，不过长期服用类固醇不免会有骨质疏松、肥胖等副作用，这群患者该怎么做才能好好控制症状，抢救肺功能呢？吴玟叡表示，若严重气喘呼吸道发炎是属于第二型发炎，可以考虑使用生物制剂精准打击发炎因子。
「严重气喘」 用药仍难控制
什么是「严重气喘」？吴玟叡说明，当气喘患者使用的长效气管扩张剂、吸入型类固醇等常规药物，剂量已经很高了但症状仍控制不了，这样的患者就会被诊断为「严重气喘」，根据美国统计这群患者在气喘中约占5-10%。
而严重气喘依不同的发炎类型可分为2种，吴玟叡表示，第一种叫「第二型发炎反应」，这类发炎相当常见，在气喘中约占80%，其中嗜酸性白血球是这一系列反应中的重要发炎细胞，许多严重气喘患者都有嗜酸性白血球偏高的情形。而第二种叫作「非第二型发炎反应」，是以嗜中性白血球的发炎为主。
生物制剂 精准打击发炎
当嗜酸性白血球愈高，严重气喘患者的症状就会愈不稳定，吴玟叡提到，这些病人常常需要用到口服类固醇，气喘问题才会变得较稳定，但口服类固醇长期使用副作用大，临床上不希望患者长期服用，因此若是第二型发炎的严重气喘患者已用到很高剂量的药物时，就会建议可能要考虑使用生物制剂治疗。
生物制剂能精准打击与气喘呼吸道发炎相关的细胞激素（如：IgE、IL-5或IL-4等），以达到症状控制的效果。吴玟叡表示，不同的生物制剂所打击的发炎路线不同，有各自较适合的患者，像嗜酸性白血球最重要的细胞激素就是IL-5，所以嗜酸性白血球偏高的严重气喘患者就可考虑使用Anti-IL-5生物制剂。
吴玟叡分享，像过去就曾有位70多岁的阿嬷，气喘多年但都没规律追踪、控制，肺功能已有异常，有次急性发作急救后送往加护病房治疗，调整用药并让患者规律使用后，患者仍严重气喘发作好几次，抽血发现这名患者IgE正常，但嗜酸性白血球相当高，因此使用了Anti-IL-5生物制剂。
原本这名患者需要一直使用口服类固醇，但在使用生物制剂后，不再需要使用口服类固醇。吴玟叡表示，这名患者使用到现在已经3年多，都没有再急性发作过，使用第一、二个月时就有明显治疗效果，3个月后进行肺功能追踪发现其肺功能也有明显改善。
稳定肺功能 还需配合保养
不过，吴玟叡提醒，生物制剂虽然有很好的效果，但仍要继续使用吸入型药物，规律用药并且定期回诊、追踪，另少数人注射生物制剂会有副作用，但频率不高，如过敏现象、局部疼痛或是搔痒感，可寻求专业医疗处理，有助降低不适感。此外日常生活中也要避开会引起气喘发作的因子，并保持规律的生活习惯、减少压力、充足睡眠，在天气变化大时也要注意保暖，通过这些方法保养呼吸道、减少发作的风险、稳定肺功能。
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