前总统川普的「封口费案」22日正式开审，纽约曼哈顿检察官指控川普一手策画用八卦报买断绯闻，阻止不利他选情的报导曝光，从而干扰2016年总统大选；检方22日仅传唤首位证人出庭，即「国家询问报」(National Enquirer)前发行人裴克尔(David Pecker)，他当年同意协助川普竞选团队过滤关于川普的负面报导。
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检察官22日在开场陈述中告诉陪审团，川普避免有损选情的私生活内幕公诸于世，违法干预2016年大选。
助理检察官柯朗格洛(Matthew Colangelo)表示，「这是有计划影响2016年大选的长期阴谋，通过违法支出助川普当选，让那些说他坏话的人闭嘴，并篡改公司纪录和银行表格来掩饰相关言论，这是单纯的选举舞弊」。
川普律师斥毫无根据
川普的辩护律师驳斥此案毫无根据，质疑转作污点证人的川普前亲信的论述可信度。
川普的律师白朗奇(Todd Blanche)说：「川普总统是清白的，没有犯下任何罪，曼哈顿地方检察官办公室本来就不应该起诉本案。」
美联社报导，在封口费案的开场陈述中，检方与辩护团队告诉12名陪审员截然不同的故事；此案在大选前开审，而川普不仅是共和党候选人，也可能因为刑事重罪而被定罪或判刑。
这是美国史上首次有卸任总统接受刑事审判的案件，也是川普四场官司中率先开审的一案。
川普抱怨被拽离竞选
检方在开场陈述便强调案件的严重性，凸显川普通过伪造商业文档支付艳星丹尼尔斯(Stormy Daniels)封口费，从而干预大选。
柯朗格洛说：「被告川普谋略犯罪计划，败坏2016年大选，一再变造纽约商业纪录以掩饰犯案阴谋。」
这场审判可能持续两个月，让川普无法参与竞选活动；川普22日步出法庭后向记者抱怨道，「我是领先的候选人」，而「这就是他们试图让我拽离竞选活动的原因」。
川普面临34项伪造商业纪录的重罪指控，可能面临最高四年徒刑，但不清楚法官是否会运行；川普一概否认不法。
定罪后当选无法特赦
美联社分析，川普若遭定罪，无法阻止他再次当选总统，但因此案属于州层级的案件，若被判有罪，他就算当选也无法自行特赦。
检方22日仅传唤一名证人裴克尔，他是川普的旧识；检方指裴克尔2015年8月在川普大楼会见川普及其私人律师柯恩(Michael Cohen)，同意协助川普竞选团队过滤关于他的负面报导。
裴克尔23日将再次出庭，届时将审查川普上周通过社群平台「真实社群」(Truth Social)发布的连串攸关证人的贴文，是否违反纽约州高等法院主审法官默钦(Juan Merchan)对川普下达的封口令。