要降低认知退化的风险，方法很多，因为肥胖、糖尿病、高血压、高胆固醇、基因、睡眠、脑部受伤、忧郁症，都是「可能因素」，但医生说，最要紧的一件事就是：不要吸烟。
休士顿衞理教会柳溪医院神经科医师纳钦-查波（Amy Naquin-Chappel) 说，脑部健康是很复杂的事，要避免脑部退化，不是光养成某一种习惯就可能达成，由前述多种因素可知。
她说，在诸多影响脑部健康的因素当中，有些是可以控制的，但不是全都能控制。她说，有件事对保护脑部健康、避免认知能力退化特别重要，那就是: 不要抽烟。因为「抽烟和其他习惯或因素比起来，是认知退化的最大风险。」
很多科学研究都指出，吸烟与脑部健康恶化大有关系。强有力的科学证据显示，吸烟会增加失智及诸多神经心理失调症的风险，包括精神分裂症、忧郁症和焦虑症。
吸烟如何影响脑部，目前还无法全盘了解，不过，脑部研究人员相信，吸烟的负面影响包括吸烟对心血管造成的伤害，以及呼吸过程对脑部的损害。影像的分析显示，有吸烟的人，脑部的总体积小于没吸烟的人，包括灰质区—管理记忆、处理情绪、控制行动的部位。
纳钦-查波说，经常运动也是维持脑部健康的好习惯。她建议每周150分钟让心血管中度运动。研究指出，不常运动的人，认知退化的程度比经常运动的人几乎高一倍。
其他降低认知退化风险的习惯包括饮食够营养，尽量少喝酒，睡眠要充足，因为「这些习惯能够降低高血压，高胆固醇和糖尿病的风险，而这些毛病都是中风和心血管疾病的肇因，也是导致脑部受伤、认知能力退化的风险因素。」
另一要务是不要停止学习。她说，脑部也须运动，就如四肢肌肉，「要四肢发达，我们要擧重、不断锻炼肌肉。同理，记忆力要敏锐，也要经常锻炼脑力。手机里就有很多应用软件可运用。」