空拍影像数据研究显示，逾半垃圾掩埋场大量排放甲烷，释出量仅次于石油和天然气业，是美国第三大甲烷污染源。此一发现有助于处理气候变迁问题。
环境研究组织「碳制图人」(Carbon Mapper)与太空总署喷射推进实验室、亚利桑那州立大学、亚利桑那大学、科学航空(Scientific Aviation)大气研究公司及环保署合作，进行历来对垃圾掩埋场与甲烷关系的最大规模研究，报告发表在28日出版的「科学」期刊上。
报告指出，不像炼油业和天然瓦斯业，约52%垃圾掩埋场的甲烷排放是观察得到的。
环保署说，此处所谓「观察得到」的超级排放源，是指每小时排出至少100公斤或220磅甲烷的地点。
报告说，排放量大的掩埋场，有60%是连续数月甚至数年释放出大量甲烷，相对而言，大多数石油业和天然气业设施，每次排放甲烷的时间都很短暂。
报告的领衔作者、「碳制图人」组织的科学家喀斯沃斯(Dan Cusworth)说，能够精确指出甲烷排放源，就能够很快针对「问题来源」提出解决方案。「处理这些高排放源、减缓掩埋场不断释放出甲烷，是对气候有利，很强有力的解决办法。」
欧美等国目前为止，不论立法限制或自动减排，主要对象都是石油和天然气业者。随着空拍与卫星侦测数据日渐齐全，主管单位可以测量、量化垃圾掩埋场的碳排放，从而制定法规。
报告说，过去业界和管理单位依靠电脑估算模型与手持侦测仪测得的数据，估计掩埋场的废气排放情况，无法获知全貌。例如，环保署的温室气体通报系统，就低估了掩埋场的甲烷排放量。空拍数据推算出的排放总量，比环保署的估算高出1.4倍。
环保署2021年的报告指出，全美由人类行为造成的温室气体排放，有12%是甲烷。