纽约时报27日报导，科技富豪马斯克的电动车厂特斯拉初期一度撑不下去，通过押宝在提供便宜零件和好用劳工的中国起死回生；他游说北京修改废气排放法规，还史无前例获准独资在上海设厂，事业起飞。马斯克在台海等争议展现亲中立场，是台湾不愿使用星链系统的原因之一。但现在中国同业竞争加剧，他与北京的关系也被美国决策者盯上。
马斯克构想2020年激活的「上海超级工厂」时，特斯拉和加州环保团体合作游说北京修改排放法规，奖励制造环保车辆的业者，特斯拉直接受益；随着在中国的生产起飞，特斯拉为此大赚。马斯克也上通中国高官，与现为国务院总理的时任上海市委书记李强合作密切；上海厂迅速上路且未和当地业者合伙，创下在中国的外籍车厂首例。
曾暗指美国劳工懒惰的马斯克，让缺少劳工保障的中国员工习惯长工时。特斯拉上海厂造就该公司逾一半全球交货量，利润庞大。
中国帮助特斯拉成为全球最有价值车厂。在数个国际争议，马斯克都站在北京那一边，例如他曾以北京角度谈论中国为何应掌控台湾。台湾不愿使用马斯克旗下「星链」卫星网络，正在打造替代方案，部分原因正是顾忌马斯克和北京的关系。
马斯克据传也曾主张新疆维吾尔人的压迫问题是一体两面。2021年其他企业撤出新疆之际，特斯拉公布一条延伸至新疆的电动车充电路线。
但特斯拉在中国的成功也激发当地车厂创新，如今便宜精良的中国电动车威胁欧美车厂，马斯克也示警若不设贸易障碍，全球车厂将遭殃。
马斯克现在如走钢索。美国国会议员已开始检验他和中国的关系，以及他如何平衡旗下各项事业。他的航太公司SpaceX承接多件五角大厦肥约，也通过星链号称几乎掌控全球卫星网络；他曾否认外界对SpaceX和星链疑虑，称它们不在中国营运。
民主党籍联邦参院情报委员会主席华纳直言，马斯克在中国财务曝险很深，包括他的上海厂。去年7月，马斯克和两名美国会议员在线对谈时，承认他在中国有些既得利益，自认「有点亲中」。