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    降息如下山…台湾意外利率决策能为全球央行引路?

    瑞士马特洪峰是近年货币政策辩论的重要比喻:利率走势是否会像此山陡峭的三角锥般,升得急、降得也猛。(路透)

    新冠肺炎疫情爆发后,世界各国通膨窜升带动利率扶摇直上,如今各地利率水平如何随通膨降温而从高峰降下来,将是全球央行未来一年面临的最大挑战。彭博资讯报导,21日瑞士、土耳其和台湾央行的利率决策出乎市场意料之外,凸显各国利率从爬山登顶到回头走下坡路正位于不同阶段,各有各的优先考量。

    瑞士国家银行(SNB)21日宣布降息1码(0.25个百分点),基准利率从1.75%降至1.5%,成为先进经济体中第一个降利率的央行。由于之前换汇市场预测降息几率仅30%,此举大大地出乎市场所料。瑞银集团投资策略师马瑟里认为,这「印证我们对全球降息循环展开的观点」,并且反映「对全球通膨威胁已结束的信心」。

    台湾央行宣布升息,也跌破众多分析师眼镜。彭博访调经济学家发现,27位受访者中没人料到央行会来这一招。土耳其目标利率更一口气拉高5个百分点,升到50%,同样令市场意外。今年初时,也极少人料到日本银行(央行)会在本周二启动17年来首次升息,直到最近「春斗」年度薪资谈判结果出炉后,整个局势才确定改观。

    全球央行利率路径会怎么走,目前未见到清楚的模式可循,因为通膨、经济情况各不相同。从21日「三大意外」央行决策,并不能指引联准会(Fed)或欧洲央行(ECB)下一步会怎么做。

    瑞士

    瑞士央行开主要经济体降息第一枪,合情合理。瑞士闻名全球的马特洪峰(Matterhorn),一直是近年来货币政策辩论的重要比喻:利率走势会像马特洪峰陡峭的三角锥般,上山和下山之路都很崎岖,升得急、降得也猛吗?还是更像南非开普敦的桌山(Table Mountain),利率升到高峰后就有如桌面般走平,形成「更高、更久」的走势?

    主要央行降息由拥有壮观地形的瑞士鸣枪起跑,个中寓意耐人寻味。一种论点是,瑞士管理经济作风向来保守谨慎,如果连瑞士都着手降利率了,其他国家降息想必也是安全的。不过,疫后瑞士享有偏低的通膨率,低到其他主要经济体今年还看不到的水准。目前瑞士通膨率仅1.5%,实质(扣除通膨)利率仍是正的。由此看来,瑞士启动降息应视之为特例,不宜视为预示Fed利率路径的风向球。

    更何况,瑞士央行多年来重视稳定汇率,对瑞郎兑欧元汇率尤其敏感,不惜以干预行动突袭汇市。瑞士央行不希望瑞郎太强势,因此乐于以激烈手段阻升币值。如今瑞士启动九年来首次降息,已起了贬抑瑞郎的作用:瑞郎对欧元应声贬至2023年7月来最弱价位,对美元也大幅贬值。

    土耳其

    总统厄多安力推诡异的货币政策,宣称利率走高会推助长通膨,而降利率才能压低物价。这位独裁者逼得土国央行落实这种谬论,2021年起一连降息降了两年,通膨率升到破表是必然结果:2022年尾一度飙上85%。

    土国央行21日大幅升息出乎众人意料,但普遍受市场欢迎并解读为货币决策重拾独立自主。若加上好运气,土耳其今后有可能把狂放不羁的通膨控制下来。但风险是:利率走势图看来可能像是亚特拉特山(Mount Ararat),土耳其最高峰,圣经《创世纪》记载的诺亚方舟就是停泊在亚特拉特山上。这座山险峻壮观,由山顶往下走的坡度较和缓,更像是桌山而非马特洪峰。意思是:土耳其终于踏上恢复货币稳定之路,但这条路可能十分漫长。

    台湾

    相对而言,疫后通膨窜升对台湾经济来说几乎毫发无伤,通膨率不曾达到4%。几乎没人认为央行这次会升息。

    但台湾央行的决定,也不能作为全球主要央行利率路径的指针。台湾央行21日只升息半码,从1.875%升到2%。而且有别于欧美多数国家,台湾的通膨其实最近才显著攀高,即使在这次升息后,实质利率仍是负的,通膨率比政策利率还高出整整1个百分点。

    市场普遍认为,台湾央行这次升息,是为因应电价即将调涨、推升通膨预做准备,升一次就结束了。

    结论

    综合观之,瑞士、土耳其、台湾这三国央行出人意表的利率决策,各有各的特殊理由,不能由此推断Fed、ECB和其他主要央行往后利率路径会是如何。

    目前市场认为,Fed和ECB最快可望6月启动降息,但通膨仍是一大变量。往后利率下滑会像马特洪峰下山路一样快速滑坡,还是会像桌山那样持续在山顶走平,维持在高档更久,仍是悬而未决的辩论话题。

    南非开普敦油菜花田,背景是顶端呈现平台的桌山。(美联社)

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