3月初的某个周末上午，科罗拉多州小镇莱德维尔(Leadville)的主要街道上突然冲出一匹赛马，马鞍上系着一条绳索，绳索末端还拉着一个滑雪选手。这匹专跑四分之一哩赛道的奎特马(quarter horse)一路狂奔，后面的滑雪选手则不断飞跃跳台，同时闪避障碍物，以及马蹄踢起的雪块。在超过每小时40哩的速度下，这些雪球打到身上，就跟石头砸在身上一样痛。
这种别开生面的运动，结合了牛仔马术(rodeo)和障碍滑雪(slalom)，被称为马拉障碍滑雪（skijoring）；这项运动，如同其名称，都源自于北欧的挪威，20世纪初期才被引进美国，目前盛行于洛矶山脉以西地区。有些地方的马拉障碍滑雪会用大型犬只或机动车辆代替马匹，但莱德维尔的赛事仍然保留着一个多世纪以来的牛仔作风。
位于科罗拉多中部的莱德维尔，地理位置大约介于丹佛和滑雪胜地亚斯本的中间，海拔1万158呎，人口不到3000人，是个早已没落的矿业小镇。但是每年3月第一个周末举办的「莱德维尔马拉障碍滑雪与水晶嘉年华周末」(Leadville Ski Joring and Crystal Carnival Weekend)，总是会吸引成千上万游客，流连在主要街道两旁的西部沙龙式酒吧，等待精彩刺激的马拉障碍滑雪赛登场。
影片来源：youtube/Associated Press
莱德维尔的马拉障碍滑雪赛事，号称是整个洛矶山地区类似活动的祖师爷。26岁的选手布里(Nick Burri )表示，「牛仔骑士和滑雪选手通常不会混在一起，但是在这里，我们搭配得非常好，」以40哩时速飞驰过街道，从一个接一个8呎高的跳台跃起，一手紧抓住拖绳把手，另一手拿着短棍将吊挂在障碍物上的索环勾下来，即使最老练的运动员也会血脉贲张，心脏狂跳。他承认：「我们都是靠肾上腺素喷发才撑过来的。」
对骑士和滑雪者而言，马拉障碍滑雪都是十足危险的运动。「转错一个弯、或一个起跳不对，你的整个赛季可能就因此报销，然后医疗帐单堆积如山，」布里表示，「但你就是无法抗拒那股刺激快感。」
除此之外，在积雪的道路上奔驰，对马匹也同样具有危险性。毕竟，马蹄可没办法加装雪链。
