值中国积极试图挖华府挖墙脚之际，美国官员今天强调，近期获批准、为3个具重要战略意义太平洋岛国提供71亿美元的法案，是美国作出承诺的重要迹象。
美联社报导，尽管提供马绍尔群岛、密克罗尼西亚和帕劳的「自由加盟协约」（Compact of Free Association, COFA）援助款更新案获两党广泛支持，这项法案却因美国国会在预算问题上的僵局被搁置数月。
这些岛国领导人示警，资金延迟可能会迫使各国政府中断部分服务，导致舆论转向中国的投资提案。
即将在今年稍晚面临大选的帕劳总统惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）2月致函美国参议员的信件曝光，信中提及中国共产党正在寻求利用美国耽搁的机会。
他写道，只要美国国会一天不通过COFA援款，就正中中国共产党下怀，就会让部分亲中的帕劳人士得逞，接受中国看似有吸引力的经济倡议，而代价就是转变联盟阵营，且是从牺牲台湾开始。
这项经济援助于9日获批准，尽管在20年内提供71亿美元援助相较于国会正在审议的其他经援法案并不算多，例如援助乌克兰、以色列和台湾的法案就达950亿美元，但那却占这些岛国预算一大部分，对医疗服务、基础建设计划和教育而言至关重要。
国务院运行COFA资深顾问拉格斯（Taylor Ruggles）说：「我们理解，过去几个月对我们在太平洋的朋友来说很灰心而且充满不确定性。我们听到他们对完成此事的担忧。坦白说，我们同感挫折。」
更新协约之举正值美国对该地区施展外交攻势之际。索罗门群岛于2022年与中国签订安全协议，为区域注入新刺激，也敲响北京恐在南太平洋创建海军据点的警钟。
拉格斯说：「那是这个政府首要任务。」他表示，其他国安优先要务仍在国会遭到搁置，COFA获得批准表明协约的重要性。
根据COFA，3国公民有权在美国居住、工作并享受其他福利，美国则为3国提供邮政服务、国防并有权运用比美国本土面积还大的相关海域设置军事设施并且进行演习。