为促进中美交流，去年11月中共总书记习近平在赴旧金山出席「拜习会」后，于一场联合欢迎宴会上宣布，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年赴中国交流学习。据中国官媒中新社报导，当地时间16日，来自美国华盛顿州林肯中学以及斯蒂拉库姆中学的24名中学生，从加州州旧金山出发，打开访华之旅。
报导称，16日启程访华的24名中学生，就是这5万人中的一部分。
在出发当天，中国驻旧金山总领馆代总领事宋国选、中国国际航空公司北美地区总部总经理彭雷、华盛顿州斯蒂拉库姆市长理乍得 · 穆里等，在旧金山国际机场出席送行仪式并致辞。
宋国选说，希望美国同学到中国后，以开放的心态积极参与各项活动，亲身感受中国文化，品尝中国美食，结交中国朋友，看到一个真实、立体、全面的中国。
宋国选还呼吁学生，回到美国后能分享自己在中国的经历，并鼓励同学、朋友和家人有机会去中国看看。希望同学们通过中国之行，与中国人民结下深厚的友谊，成为中美友善的使者。
一名中学生指出，他为能有机会前往中国而心怀感激，对这次旅行的每一秒都充满期待。
