美国总统拜登14日宣布,他反对日本制铁以141亿美元收购美国钢铁公司(United States Steel)一案,表示美国钢铁维持美国国内拥有且营运至关紧要,在他寻求连任之际,表明站在美国劳工这一边、抢攻蓝领选票。但专家指出,这个发展更加愚蠢,输家将是美国钢铁公司的劳工与股东。
拜登说,美国需要「继续拥有由美国钢铁工人驱动的强大钢铁公司」,「美国钢铁100多年来都是美国的标志钢铁公司,维持为一家美国国内拥有和营运的钢铁公司,至关紧要的」。美国钢铁股价14日重挫6.4%。
日本制铁上周已正式向美国外国投资委员会(CFIUS)提起这桩交易,14日回应拜登的声明表示,这项交易能提高美国钢铁公司所需要的竞争力,并且强化美国供应链、以及吓阻中国的经济能力,决心将继续推动完成交易,重申将额外投资14亿美元、以及承诺在2026年9月前都不会裁员和关厂。
去年8月提议以73亿美元收购美国钢铁公司遭拒的Cleveland-Cliffs,14日暗示若日本制铁放弃收购,可能再度开价。
拜登的干预已引发CFIUS会如何调查日本制铁收购案的忧虑。智库「新美国安全中心」(CNAS)Cfius专家基尔克里斯认为,以过去经验来看,Cfius可能会批准此案,并附加一些保护国内钢铁产量与相关就业的条件,但在拜登表达反对后,Cfius可能调整一些风险评估,以做出符合政治目的的结果,也可能出于国安考虑,建议总统阻止该交易。
拜登正面临寻求连任的压力,也在抢蓝领选票的前总统川普2月也誓言,他若当选,「绝对」会封杀本案,认为美国钢铁公司可能卖给外国实体是件「很可怕的事情」。拜登的发言也可能为他预定4月10日和日本首相岸田文雄举行的峰会蒙上阴影。
巴隆周刊则分析,日本制铁是全球第四大钢铁公司,曾为世界龙头的美国钢铁已落居第27,要在饱和的产业小规模经营,并非易事,因为出货量和获利减少,都会导致拖累现金流与资本支出,即便美国钢铁被日本制铁买下,旗下钢厂可能仍会由美国钢铁劳工经营,也能引进新的资本和技术。