每年有1.4亿美国人前往急诊室就诊，几十年来医院急诊就诊人数一直稳步上升，这一趋势反映高龄化人口带来更多的紧急护理需求，以及为避免疾病而接受预防性护理的人数不断下降。
尽管急诊室是发生紧急健康问题时的去处，但数百万人却因为非紧急问题前往急诊室，造成急诊室负荷过重，医护人员筋疲力尽，最终导致有更紧急需求的病患延误治疗时间。
联邦疾病防治中心(CDC)的2021年全国医院非卧床医疗调查分析每年人们到急诊室就诊的前十大原因，以下枚举前三大原因。
1.胃痛和腹痛
胃痛是前往急诊室最常见的原因，每年超过1240万人次；同时也是15岁以下儿童看急诊的主要原因，每年约130万人次。
在15岁至64岁的男性和女性中，胃痛和腹痛是最主要的就诊原因，每年约940万人次；在65岁以上的男性和女性中是第二大就诊原因，每年180万人次。
腹痛可能由便秘或诺罗病毒等良性疾病引起，但可能出现严重症状，某些情况下需要紧急处理，如阑尾炎或肠梗阻都需要紧急手术治疗。
2.胸痛
胸痛可能是心脏病等具生命危险的紧急情况信号，心脏病发作约10%的情况下是致命的。
在就诊总人数中，约780万人表示胸痛。在15岁至64岁的男性和女性中，胸痛是就诊的第二大原因，估计共600万人到急诊室就诊。
胸痛的原因相当多样，包括恐慌发作、心脏病发作、肺部血栓等。
一般若胸痛伴随头晕、呼吸急促、恶心、心律不整或出汗，最好前往医院就诊。
3.呼吸急促
呼吸急促是前往医院的第三大常见原因，估计有590万人次。
心肺问题是造成呼吸急促的主因，包括心脏病发作、气喘、低血压、肺炎和恐慌发作。
15岁至64岁前往急诊的男性中，呼吸急促是第三常见原因，在同一年龄层的女性中是第四大原因，总就诊人数超过330万。
