俗称红蓝卡的联邦医疗保险计划(Medicare)发生小失误，恐怕留下一辈子的遗憾。宾州妇人玛莉安‧李奥纳德(Marian Leonard)就学到惨痛教训。届满65岁时，她办理申领社安金的手续，不过却推迟参加红蓝卡的登记，因为当时手头拮据，没钱缴保费。
当时她刚结束在德国的四年生活回到宾州，与丈夫靠着存款与她每月1200元社安金支票过日子，忙着整理待修屋(fixer-upper house)。虽然不至于穷苦，但能够动用的现金却不多。李奥纳德接受路透访问时说，有时候感觉像是「为了生存而挣扎」。
李奥纳德拖延四年才登记参加红蓝卡，得知保费将因延迟参加而永久调涨40%，惊讶不已。她说，因为没钱，所以延后参加红蓝卡，想不到「因为贫穷而遭受惩罚」。
专家指出，民众即使预算有限，也应该避免李奥纳多的错误。
通常民众只要符合红蓝卡资格，就会登记加入A部份住院保险(Part A)、B部分看诊保险(Part B)。第一次办理登记的时间通常是届满65岁的3个月前到届满65岁的3个月后之间。
若没在一符合资格就登记参加，可能发生健保投保期间开天窗的状况，或者因为延迟参加而面临罚款。不过，如果拥有其他医疗保险，则可考虑是否延后参加红蓝卡，例如超过一般退休年龄之后持续工作，通过雇主或配偶雇主取得的私人医保，但要遵守红蓝卡的严格规定，否则就会像李奥纳德一样。
A部份保险、B部分保险及D部份(Part D)处方药物计划的逾期办理罚款(late enrollment penalties)各不相同，通常拖得越久处罚越重。
李奥纳德2019年决定不参加B部分保险，因为无力负担每月135.50元保费。丈夫过世后，她开始领取社安金遗属福利(survivors benefit)，2023年登记参加红蓝卡，发现保费将永久调涨40%。
2024年，B部分保险标准保费每月174.70元，但李奥纳德要多缴40%，保费变成245.30元，一年下来等于多缴850元。
无力缴交红蓝卡保费的低收入民众可寻求红蓝卡节省计划(Medicare Savings Program， MSP)协助，但李奥纳德有退休存款与社安金而不符合资格。