澳洲政府机构今天表示，澳洲的大堡礁（Great Barrier Reef）出现大规模珊瑚白化现象。
负责监测珊瑚礁健康情况的大堡礁海洋公园局（GBRMPA）证实，整个珊瑚礁「正在发生大范围的、通常被称为大规模的珊瑚白化事件」。
大堡礁海洋公园局首席科学家毕登（Roger Beeden）在一段影片中说：「虽然该地区的空中调查显示浅水区珊瑚白化的现象很严重，但我们必须进行水下调查来确认珊瑚白化的严重程度及深度范围。」
毕登表示，大堡礁的珊瑚白化现象，是继世界各地与珊瑚礁有关的类似通报后发生的，主要是因气候变迁导致海面温度升高所引起，并因通常会让海水变暖的圣婴现象（El Nino）影响而加剧。
美国国家海洋暨大气总署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）本周稍早曾表示，全球正处于第4次大规模珊瑚白化的边缘，那可能会导致大片热带珊瑚礁死亡，当中包括大堡礁的部分地区。
「世界自然基金会」澳洲分会（World Wide Fund for Nature-Australia）表示，这是8年来第5次的大规模白化事件，这显示气候变迁正为珊瑚礁带来「巨大的压力」。
「世界自然基金会」澳洲分会海洋部门主管雷克（Richard Leck）在声明中说：「这次白化事件发生在珊瑚过去从未暴露于如此极端温度的地区，这让世界自然基金会十分担心。除非我们能在未来几周内看到气温大幅下降的情况，否则珊瑚大量死亡的风险就很高。」
白化会导致珊瑚排出其体内的共生彩色藻类，并因此变白。珊瑚虽可在白化事件中存活下来，但那会阻碍生长并影响繁殖。