1995年，由唐季礼执导的华语功夫电影「红番区」在美国上映，成为第一部进入北美2000多个影院上映的华语电影，打破当时美国最卖座华语片的纪录。此后，「黑侠」、「卧虎藏龙」、「功夫」等华语功夫电影亦顺利进入好莱坞，获得海外观众的青睐。唐季礼执导的美剧「过江龙」还曾打破先例，引入300多位亚裔影视制作人员到美国发展，一定程度上促进了美国动作片的多元化。
中新社（以下简称问）：请您谈谈电影「红番区」的创作过程和故事，这部华语功夫电影为何能被美国主流电影市场接纳？
唐季礼（以下简称答）：在拍摄「超级计划」的时候，美国一个电影发行商通过嘉禾公司找到我，说很喜欢我讲故事的方式，也很喜欢成龙和杨紫琼，询问我是否能写一个跟美国有关的华人故事，并且在美国拍摄。
我听了很开心，拍完「超级计划」我就开始创作「红番区」剧本。20世纪90年代的时候，美国有很多移民，所以我选择写移民故事，故事里也有我在加拿大留学时遇到的场景。
起初，成龙看了剧本后有所顾虑，因为当时香港电影在内地的票房比好莱坞高很多，之前拍摄的很多华语电影也都进入不了好莱坞。但是我的偶像李小龙的精神支撑了我，嘉禾创始人之一何冠昌先生也支持我，他说服了所有人配合我拍摄。
跟李小龙的铁汉电影形象不一样，「红番区」我们用「动作+喜剧」方式拍摄。成龙饰演的马汉强是个小人物，其中一个情节写他被逼到巷子里，小流氓拿玻璃瓶和左轮手枪欺负他。如果是传统华语电影，坏人是难以打倒主角的，可是这样的情节西方人觉得不真实，所以我设计了这个情节，让大家产生了共情。
电影中大家还可以看到有很多汽车相撞的大片场面，这些车其实是二手车，我们在经费很紧张的情况下完成了这部戏。
「红番区」1995年初上映就打开外国市场，成为第一部进入北美2000多个影院上映的华语电影，成为当时美国最卖座的华语片。获得成功后，我把此前拍电影欠家人和朋友的钱都还了，因为他们当年信任支持我，才让我有当导演的机会。
「红番区」之后，「黑侠」、「卧虎藏龙」、「功夫」等电影顺利进入好莱坞，华语电影逐渐获得国际市场认可。
问：您执导的美剧「过江龙」，曾长时间位居美国电视收视榜前列，该剧为何能打破先例，引入亚裔影视制作人员到美国发展？
答：20世纪90年代初，美剧的动作场面其实很少，但「过江龙」中，洪金宝扮演的侦探龙山虎身手敏捷、办案神速，打斗过程不用枪械，全靠拳脚真功夫。这些精彩镜头，美国观众反响很好，甚至在全美掀起学中国功夫的热潮。
「过江龙」刚开始拍摄的时候，我想引进香港武术指导，但美国当地工会表示拒绝，因为根据政策，只有当地工会里没有的人才，才能从外地引进。我没有放弃，同当地考官一起面试了很多人，但都达不到当武术指导的要求。
最后工会同意我带香港的武术指导到好莱坞工作，现在很多好莱坞知名武术指导，都是那时候过去的，他们对好莱坞电影的发展贡献很大，一定程度上促进了美国动作片的发展。
问：您为何如此钟情动作类型电影的创作？
答：中国功夫在世界上的影响力很大，我偶像李小龙的电影曾红遍全球，他靠的不仅是能打，更多是侠义精神、不屈不挠的民族气节。
我11岁的时候见过李小龙，15岁开始学习武术，在校参加体操队、田径队训练，为进入电影行业当武行打下了良好身体基础。动作片的主要启蒙是黑白片时代的默片，这些电影没有语言，是通过幽默和情感给观众带来喜悦。地球村里大家都讲不同的语言，但动作基本上一样，容易被观众理解和认可。另外，当时香港拍电影的环境没法跟好莱坞竞争，拍大场面非常难。但我们不能放弃做好电影，所以专注功夫片、武侠片，把拍摄的拳脚功夫做到极致。
问：您认为当前华语电影应如何积极「走出去」，对接海外市场？
答：北美英语电影语言上有发行优势，虽然制作成本高，但在本土和全球市场获得的回报可观。目前，全球票房排名前100的电影，绝大部分是英语电影。
现在中国本土电影市场好，很多影视公司、导演拍中国老百姓喜欢看的电影就能盈利，不一定考虑海外市场。
但我认为，中国要成为电影强国，很重要的指针是海外市场占有率，创作者不「走出去」，就很难成长。走进海外市场，创作者不仅能获得更多投资、分摊风险，还能跟不同国家的人交流，学到新东西，享受新快乐。
导演要想「走出去」，必须知道国际市场喜欢什么以及自己能做到什么。应该敞开怀抱，利用全球的人才、技术和市场。