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    美国一桩房屋仲介费诉讼 卷入巴菲特和波克夏

    美国一桩仲介费诉讼,正把矛头对准「股神」巴菲特掌控的波克夏。(美联社)

    美国一桩针对全国房地产经纪人协会(NAR)与房仲业者的仲介费诉讼,正把矛头对准新目标:「股神」巴菲特掌控的波克夏公司(Berkshire Hathaway)。

    三位在密苏里州的民众过去三年内各卖了一幢房子,支付售屋价格3%的仲介费,去年在密苏州控告全国房地产经纪人协会(NAR)和两家房仲业者,运用一种能为密苏里州房仲保留费用的仲介费结构,人为提高仲介费,并在去年10月胜诉,陪审团判决可获得18亿美元,但法官可能提高金额三倍到50多亿美元。

    其中一位被告正是波克夏旗下波克夏能源公司(BHE)所掌控的美国HomeServices公司,HomeServices计划提起上诉。这桩诉讼已引起其他类似的十多起诉讼,全都瞄准NAR的一项规定:要求房屋卖家须付仲介费给代表买家的房仲。

    这群原告去年10月也在全国层级提起反托辣斯诉讼,控告NAR以及Compass、Douglas Elliman、eXp世界控股公司等房仲业者共谋提高仲介费,并在4日修改诉状,把波克夏能源列为被告之一,让波克夏能源成为这桩诉讼迄今的最大目标。

    诉状指出,波克夏能源利用巴菲特的名声吸引客户并支撑事业,主张波克夏能必须为「支持并鼓励(HomeServices)房仲活动的反竞争本质」,为HomeServices的行为负责。诉状也估算去年和波克夏旗下代表合作的售屋者,被欺诈多达42亿美元。

    诉状并点名巴菲特钦点接班人、监督波克夏所有非保险事业的副董事长亚伯(Greg Abel),指称曾任波克夏能源首席执行官的亚伯,即使一路往上升,仍以波克夏能源董事长的身分,涉入HomeServices的营运。

    代表这群原告的律师凯奇马克指出,「我们试图显现的是,这并非在部分企业办公室的独立事件,而是在波克夏」层级的情况。这项新的诉讼策略可能施压HomeServices和波克夏在全国层级诉讼达成和解。波克夏去年来自不动产事业的营收为43.2亿美元,只占总营收3,645亿美元的1.2%。

    波克夏在2023年年报指出,HomeServices可能因为去年10月的败诉而面临亏损,「HomeServices有意针对陪审团判决与赔偿的多项基础,积极提起上诉」,「上诉过程与进一步行动可能要花好几年」。

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