最近从多伦多大学统计学和心理学专业毕业的李海伦，出租自己的闲暇时间陪伴有需要的人，赚取生活费。
21岁的李海伦（Helen Li，音译）最近从多伦多大学统计学和心理学专业毕业，她发现中国最近有一个新的就业趋势，即「陪伴经济」，人们出租自己的闲暇时间、技能和经验来谋生。因此，她为自己创造了一份工作：她出租自己的时间，陪伴那些有需要的人，包括一起吃饭、做运动、购物、旅行还是医疗预约。
李海伦决定在多伦多尝试这项灵活的工作。去年8月初，她在小红书（中国版Instagram）发布了第一条寻找加拿大客户的帖子。几天后，她遇到了她的第一个客户，这是一个受伤的女人，她在最近搬家后寻求帮助来整理行李，因为最近她的脊椎受伤和失恋而情绪低落。
和这位客户一起的两天里，李海伦帮她把新居装修一番，陪她去了她最喜欢的餐馆，在那里她一个人吃饭，还陪她去了她经常独自散步的公园。李海伦说：「她当时最大的需求是有人倾听。」
到目前为止，海伦已经接待了60多位客户，她认为自己的第一个客户是最不寻常的经历。她说：「我能够参与她的生活。她几乎分享了过去几年发生在她身上的一切。我有被信任的感觉，知道有人愿意向你敞开心扉，展示他们的弱点。」
海伦回忆说，也正是这位客户向肯定了这种服务的价值，让她坚持了下来。
李海伦的收费标准是每小时20至30元，具体取决于请求的类型。在过去的5个月，她陪客户去做手术，参加社交焦虑的客户的活动，还和一个人徒步12公里。有的时候，她只是和他们一起吃饭或聊天。
她指出，通常情况下，要求愈小，客户需要的情感支持就愈大。她说：「他们有一段时间没有和任何人说话了，他们想通过我重新开始社交。」她的几个客户一直处于完全的社交孤立状态。大多数客户都是年龄在25至35岁之间的女性，其中许多人独居。
出于安全考虑，李海伦不接受男性客户。她仅有的两次为男性提供服务是在美国签证预约时担任他们的翻译。
在小红书上，有十几个人在多伦多、温哥华和卡加利等加拿大城市宣传类似的服务。同样，Accompanya.com也在宣传这类服务，目标是在加拿大的国际学生，它的Instagram页面宣称可以「给你带来温暖的陪伴和无价的友谊」。
卑诗大学社会学副教授月钱（Qian Yue，音译）表示，这类服务在中国的兴起也可归因于地理流动性增强等因素，因为许多人远离家人或儿时的朋友。研究中国移民身分、归属感和心理健康的巴黎美国大学（American University of Paris）助理教授高泽（Zed Gao，音译）表示，他认为在加拿大的华人社区，陪伴经济有发展的空间。
高泽表示，中国移民可能会寻求这些服务，因为他们在适应新文化的过程中遇到了困难，缺乏社交。在中国文化中，精神疾病带来的耻辱可能会妨碍中国移民向家人、朋友甚至专业治疗师寻求帮助。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter