一项由中国科学家实施的研究发现，煮沸和过滤饮用水可有效去除水中的塑料污染物。根据自来水的硬度，可去除最高近90%的纳米和微塑料。这些微小颗粒物在全球14个国家的159份自来水样本中有129份被检测到，加拿大科学家则表示，研究结果可能基于自来水的来源不同而有变化。从人们吸到肺里的空气到南极深处都能检测到直径从百万分之1毫米到5毫米的微塑料颗粒物，然而它对人体长期健康影响知之甚少。
这份研究发表在同行评审期刊「环境科学与技术快报」上，研究人员在中国广州的自来水样本中增加了微塑料的水平，然后将它们煮沸5分钟并冷却，惊讶发现自由漂浮的微塑料颗粒显著减少，而且水的矿物质含量愈高，结果愈明显，含有大量碳酸钙的样品中绝大多数纳米和微塑料被去除。
研究第一作者济南大学环境学院主任曾教授解释，随著水温上升，被溶解的碳酸钙开始结晶，形成所谓水垢的物质。在这过程中，碳酸钙晶体在微塑料周围形成，将后者包裹起来，随著时间推移，这些「结垢物」会像正常的水垢一样沉淀聚积起来，并可以被擦掉，从而实现水中的微塑料物质被去除。
多伦多大学环境科学教授、「环境科学与技术快报」助理编辑戴蒙德（Miriam Diamond）认为研究 「十分有用」，也指出结果可能依据水质硬度和来源地有广泛不同。
安省贵湖大学环境科学教授普罗瑟（Ryan Prosser）指出两点，首先，曾教授和他的团队在样本中添加的微塑料含量远高于自来水中的常规含量，其中有样本每公升水体中含有3100万个颗粒，相比之下，就加拿大饮用水中微塑料含量看，「无法保证能够去除80%」。
其次，世界各地的水硬度标准有所不同，为了获得研究中提到的超过80%去除率，每公升水中必须含有最少180毫克的溶解碳酸钙。
研究还显示，每公升水中含有碳酸钙少于60毫克的软水中，煮沸后可去除25%的纳米和微塑料。多伦多自来水的碳酸钙含量为每公升121到142毫克。
戴蒙德说：「事实上，煮沸水是沉淀盐分的好方法，还可杀死细菌并减少可蒸发的挥发性化合物，当然并不是每个人都能煮沸水，而且如果将水煮沸，需要消耗大量能源和温室气体排放，不利环保。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter