胰脏癌因为初期往往无声无息，有「沉默杀手」之称，日前台湾高雄就有名员警，本身不烟不酒且有规律运动，却在确诊胰脏癌1个月内病逝。
医师指出，不健康的生活型态和胰脏癌风险因子的链接尚未确定，但「家族性胰脏癌病史」、「带有胰脏癌的遗传性基因」等，则是确定的危险因子，建议如有家族史的民众，可在家族中首位发病者年龄「减去5至10岁」时先进行筛检。
胰腺癌为由胰脏细胞生长出来的恶性肿瘤，是一个高度恶性的疾病，约90%的病人无法以手术根除治疗，因为胰腺位于腹膜后，恶性肿瘤藏在体内，通常在晚期才被发现，以致患者存活率极低，症状包括无力、体重减轻、腹痛、黄疸、背痛等。
有些病人会问，「没有这些症状，为什么是胰脏癌？」专长胰脏癌治疗的台大医院外科部主治医师吴健晖说，胰脏癌「有没有症状」，其实要看癌细胞长在哪个位置，因为胰脏本身是不对称结构，并有胰头及胰尾之分，长在胰头的肿瘤占60%至70%，其余则在体部和尾部，如位置接近消化道，会导致阻塞、出现消化道相关症状；接近神经丛会肚子痛；在胆道附近则是以黄疸表现。
吴健晖表示，胰脏癌的病程，在所有癌症中的进展速度快，第一期的5年存活率约34%、第二期21%、第三期11%，且并非所有肿瘤都可以切除，依照治疗方式和解剖构造分成可切除、可切除性未明、局部侵犯严重不可切除和转移等。
有些人认为罹患胰脏癌就是「没药医」了，吴健晖说，临床上的「有药医」，指的是疾病可以控制、肿瘤能够缩小，化学治疗就是有效的治疗，但控制3个月、半年、一年等，每个人的状况不同，但只要可以控制，对病人来说就有意义，例如可以好好安排身后事、和家人相处等。
据了解，在分局担任民防组长的54岁李姓警官，原本身体无异样，但1月中旬上班时，突然感到身体不明原因疼痛，分局同事见状请他先休假就医检查，1月24日住院后，被诊断胰脏癌末期，由院方安排化疗却仍不敌病魔，从诊断至过世，仅短短不到1个月。
吴健晖指出，病人未满55岁，属于早发性胰脏癌，目前证实风险倍率增加最高的为，「家族性胰脏癌病史」，以及「带有胰脏癌的遗传性基因」，如果家族中有1名以上胰脏癌患者，就会请其他家人定期追踪肿瘤指针、进行核磁共振等早期筛检。美国相关指引建议，可在家族中首位发病者发病年龄减去5至10岁时进行筛检。
吴建辉解释，如家族中首位发病者在60岁时发病，就建议家人在50至55岁时筛检；实务上，60岁岁发病的病人，小孩大多介于3、40岁，因为碰上亲人罹癌，不少人会特别积极进行早期筛检，有些人则视自身经济状况，也许每年、每2至3年，或在结婚、生子等人生重大事件发生时进行。