克里姆林宫表示，俄罗斯总统普亭22日访问位于该国西南部的喀山航空工厂期间，试乘经改良、可搭载核武的新款Tu-160M超音速战略轰炸机。
普亭身穿飞行衣坐在副机师位置，完成30分钟飞行后表示，留下很好印象，指飞机可靠且出色，操控性很好，将纳入空军服役。
国家电视台展示这架被俄罗斯暱称为「白天鹅」的巨型飞机，在喀山航空工厂的跑道上起飞和降落，记者兴奋称其为「特殊事件」。
克里姆林宫发言人佩斯科夫称，这条飞行路线属于军事机密。
根据俄国国防部，Tu-160M上共有4名机组员，能携带12枚巡弋飞弹和12枚短程核弹，无须加油即可不间断飞行1万2000公里，是世界上现役速度最快的可携带飞弹轰炸机，最高时速可达2200公里。
根据2018年签署的合约，预计2027年前会向俄罗斯空军交付10架现代化Tu-160M，每架造价150亿俄国卢布（约1.63亿美元）。
负责生产该款轰炸机的俄国军事企业图波列夫（Tupolev）透露，现代化版本比旧版效率提高了60%，无论是可携带武器、导航和航空电子设备都有显著改善。
由于正值俄罗斯和西方针对俄乌战争以及俄国反对派领袖纳瓦尼（Alexei Navalny）之死而摩擦频传，普亭亲自试搭也被视为对西方的警告，提醒它们俄国的核武实力。