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疫情期间不少加人申请加拿大紧急响应补助金。
当事人说,尽管她向税务局提交了文件,证明自己是在ODSP社工的指示下申请了CERB,但税务局依然要求她偿还已领取的全部CERB。
主流报章《环球邮报》日前的报道了此事,为保护该名妇女的身分,没有透露她的姓名。
根据该名妇女提供的电邮纪录,2020年春季,残障保障计划的社工告诉她,她应该申请加拿大紧急响应补助金(CERB),但她不相信自己符合CERB的申请资格,并担心自己最终将要偿还补助金。
尽管她多次拒绝去申请,但分管其个案的社工说:「申请CERB不是一个选项,而是我们要求的。」社工还指出,作为残障保障计划 援助金的领取人,她有责任申请CERB。
该名妇女说,社工的话语让她觉得,如果她不申请CERB,将失去残障福利金,这是她唯一的收入来源。
然而,该名妇女在2023年1月获悉,她不符合CERB的申请资格,因为她没有最少5,000元的收入,且并未因疫情而停止工作。根据联邦税务局的评估,她应退还所有已领取的CERB,总额为1.4万元。
该名妇女的年收入只有1.5万元,经过她的努力,她最终与税务局达成了还款协议,每月偿还50元。税务局还同意,不会扣留她的其他政府福利来偿还CERB的欠款。
由于她在疫情期间领取了CERB,导致她的收入临时增加,残障福利计划的管理人员扣起了原本应向她发放的数千元ODSP福利金。就在她向所在选区的省议员求助后,才领取了这笔钱,用来归还CERB的欠款。文件亦显示,她尚未被发还在疫情期间被扣起的住房补贴。
安省儿童、社区和社会服务厅负责监管ODSP,该部门的发言人Kristen Tedesco在向传媒发出的电邮中说,领取社会福利金的人士被要求寻求所有可用的财政资源,如果他们符合申领CERB的资格,例如他们因疫情而失业,他们被预期做出合理的努力来申请该项福利。
反贫困团体指出,该名安省妇女的个案揭示了安省和其它省份在社会援助项目的规管条例中存在的缺陷,这些条例要求福利金的领取人寻求其它可用的财政资源,即便不能确定他们是否符合申请资格。