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    化作春泥更环保 华州首创「堆肥葬」渐兴盛

    在土葬、火葬以及海葬之外,多州提供堆肥葬的选择。(本报档案照)

    2019年,华盛顿州首开全美先例通过堆肥葬(Terramation)合法化,让民众在土葬、火葬以及海葬之外还有让遗体转化成堆肥的另类选择。根据州政府统计,过去几年堆肥葬产业在华州逐渐兴盛,2020年里全州只有1例堆肥葬,到了2022年已增加到280例。

    根据华盛顿州牌照管理厅(Department of Licensing,DOL)统计,堆肥葬上路实施之后在2020年只有1例,2021年有112例,2022年共计280例,2023年统计则尚未出炉。

    目前有四家殡葬业者在华州持有遗体制作堆肥的执照,根据「回家」(Return Home)殡葬公司网站价格数据,堆肥葬收费约4950元。

    华州2019年率先通过堆肥葬合法化之后,后来有6州跟进开放遗体制成堆肥的环保葬,包括科罗拉多州、俄勒冈州、佛蒙特州、加州纽约州、内华达州。

    华州殡葬公司「泥土」(Earth)首席执行官哈瑞斯(Tom Harries)日前对西雅图地方电视台KING 5表示,遗体转化成堆肥的过程大约在30天至45天之间。

    他说,工作人员会清洗遗体,把遗体包在植物制成的裹尸布里,然后放进充满碎木屑(mulch)、木片与野花等覆盖物的密封舱里,舱内覆盖物会缓慢搅动。

    哈瑞斯受访时说:「这是纯天然的过程。不会有昆虫,我们经常被问到这个问题,当然也没有使用化学药剂。」

    他表示,通常一具遗体可以制作出「好几个推车」份量的堆肥,家属可以把堆肥带回家,没有被家属带走的遗体堆肥,工作人员则会放到「泥土」公司设于奥林匹克半岛(Olympic Peninsula)的林区。

    哈瑞斯说,由于市场需求逐渐增加,公司打算扩编。他说,公司为消费者提供生前契约服务,让想要以堆肥葬完成身后大事的民众可以预先安排。

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