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    无力偿还医疗费免烦恼 伊州将消除10亿医疗债务

    伊州州长普立兹克。(州长办公室)

    库克郡实施「医疗债务减免计划」(Cook County Medical Debt Relief)一年多后,伊利诺州州长普立兹克也打算跟进这项措施,他21日发表州情咨文时表示,州府拟投入1000万联邦基金,消除逾36万位伊州居民所积欠超过10亿元的医疗债务。

    包括纽约市、新泽西州、康乃狄克州和全国其他郡县城市,都曾提出类似方案,但2022年开始施行的医疗债务减免计划,是全美第一个落实该项目的地方政府。

    库克郡郡长普瑞科温可(Toni Preckwinkle)在「美国救援计划法案」(American Rescue Plan Act)的资助下,推出了这项减免措施。

    普立兹克说,2025财年将呼出第一笔1000万元的经费,为该州36.4万人免除累计10亿元的医疗债务,这是他落实该计划的第一年,他表示,除了库克郡外,伊州居民的医疗债务高达30亿元,因此州府将会逐年拨款,最终将这些积欠的医疗债务清除。

    州长表示,债务持有者应该知道,这些欠债很可能永远也拿不回钱,但长期欠债却会像乌云一样笼罩人们的生活,「我们应该替民众消除这种阴影。」

    伊州计划跟RIP医疗债务组织合作,该组织也是协助库克郡运行「医疗债务减免」的机构,通过RIP组织与医院及医疗系统联系,就医疗债务组合的出售或捐赠进行谈判,最终让有经济困难资格者得以免除债务。

    依照库克郡的标准,收入达到目前联邦贫困水平四倍以上,或医疗债务占年收入5%以上者,均符合医疗债务免除的资格,伊州也将使用这项指导方针来筛选出符合条件的居民。

    伊州州长办公室表示,目前全州将近两百万被追讨医疗债务的伊州居民中,有175万人为低收入者,这175万居民的医疗债务总额达40亿元,其中库克郡占了25%。

    根据RIP医疗债务组织称,医疗债务是导致美国人破产的主要原因,2020年,收帐机构持有1950亿的未偿还医疗债务。

    库克郡实施医疗债务免除计划至今,已经取消超过3.48亿元的医疗债务,超过20万个库克郡居民从中受益。

    普立兹克的新财年预算案中,也将包括拨款1亿8200万协助解决移民危机。此外,伊州还打算提高运动博弈的征税。

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