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生态学家和环保人士预计,由于两种不同生长周期的蝉将在今年同时出现,预计从4月末开始,全美各地将出现数兆只蝉现身齐鸣的罕见现象。
据指出,今年出现的两种不同类型周期蝉:一种以13年为一周期,另一种以17年为一周期。两者同时出现上次是在1803年发生,也就是说,已经超过200多年没有出现这种情形。
阿拉巴马州的库克自然科学博物馆(Cook Museum of Natural Science)的生态学家沃尔伦德(Benjamin Worlund)表示,可能有数十亿或数万亿只蝉将于今年出现。此预估数字比平常出现的蝉多出了数十亿甚或数兆。
沃尔伦德说,一般人可以很容易地辨别一年生蝉(annual cicadas)和周期蝉。「一年生蝉可能是绿色的,它们因此可以伪装成树木,所以你会在它们身上看到很多很酷的图案。」
沃尔伦德说,「周期蝉是黑色的,翅膀是橙色的,一般人很容易区别。」
在阿州,沃尔伦德说州民应该只会看到两种周期蝉中的一种。
有些民众表示对于这么多蝉的出现感到害怕,沃尔伦德对此表示没必要担心。「蝉对人类无害,」他说。「它们的确有尖刺状的口器,可以切进树枝,但除非你试图抓住它们,否则蝉不会对人类造成伤害。」
最近,阿州北部出现了一些异常气候,有冰暴和低于冰点的气温。通常情况下,蝉会在4月左右出现,但沃尔伦德说,如果这些异常气候持续,情况可能会改变。
他表示,「我们可能会在4月末看到它们,也可能是5月,且之后的6周,都会看到蝉出现。」6周后,所有的蝉都会死去。
民众可以下载并使用Cicada Safari或iNaturalist等手机应用程序,拍摄所在区域出现的蝉照片,帮助生态学家和环保人士追踪今年蝉的现踪,借此绘制全美各地蝉出现情况的地图。