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华尔街日报报导,瓦斯炉、洗碗机、烘衣机等愈来愈多家电用品,如今成为节能目标的新战场。制造商说,节能规定几乎是在挑战物理极限,另一派人士则说,追求节能目标的压力有助于刺激创新。
能源部要求家电制造商必须符合定期检讨并且日趋严格的节能标准,日前因此引发的瓦斯炉争议。某些制造商要求政府做出改变。
家电产业团体说,现在市面上的家电产品比几十年前的旧款商品节能效果更佳,某些产品如果还要变得更加节能,恐将影响运作效果。厂商希望科技演进带动政府标准的调整,而不是政府制定时间表规定科技提升。惠而浦(Whirlpool)便说,微波炉若要继续省电只能移除时钟功能。
谈到新买的热泵干衣机(heat-pump dryer),住在佛罗里达州北部的消费者洁西卡‧罗米尔(Jessica Romer)说,拿取衣服时碰触手感冰凉,带有湿润,但几秒钟之内就干了。她说:「感觉不一样,有点奇怪,不过确实管用。」
热泵干衣机并未使用电力或天然气加热,利用热泵压缩原理以低温运作带走湿气,比传统式烘衣机节能50%,衣服烘好没有热感。
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家电用品制造商协会(AHAM)政策长麦斯纳(Kevin Messner)去年在国会听证会上说,必须认清物理原则的事实,要有某个份量的能源与水,才能让家电产品为食物保冰,清洗并烘干衣服或碗盘。
家电器具能效标准意识计划(ASAP)运行主任狄拉斯基(Andrew deLaski)则说,政府施压是必要的,才能让创新突破不断出现。他说,政府颁布新标准时,制造商与工程团队就有研发更佳节能效果的诱因,以便满足市场需求。
许多节能新规将于未来三年至六年之间上路,家电器具能效标准意识计划估计,一般家庭的每年水电费平均将可降低120元,30年之间可望避免2亿7000万吨碳排放量进入大气层,大约等同3400万户家庭一年能源消耗总量。