目前一个讲少数民族语言的人，必须放下母语，改用英语，才能获得科技。
照片：afp via getty images / Sebastien Bozon
RCI
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不列颠哥伦比亚大学语言学系的程式员兼学者阿德巴拉 Ife Adebara 说，人工智能发展迅速，却把英语以外语言的人抛在后面。
阿德巴拉的使命，是让非洲大陆的所有人都能使用他们的语言使用科技。
不列颠哥伦比亚大学语言学系的学者阿德巴拉（Ife Adebara）。
照片：Le site web de l’Université de Colombie Britannique.
阿德巴拉表示，目前一个讲少数民族语言的人，必须放下母语，改用英语，才能获得科技。
可导致语言濒危
她说，这样他们使用母语的机会会慢慢减少，长远下去，可能会令语言濒危。
她的项目名为 非洲为本自然语言处理
（Afrocentric Natural Language Processing），致力为讲非洲语言（包括斯瓦希里语 Swahili 和祖鲁语 Zulu）的大众提供工具、程式，并提高外界的意识。
团队至今已经在线发布了两个语言识别程式，分别名 SERENGETI（新窗口） 和 AfroLID（新窗口）。
以下为阿德巴拉接受CBC采访的精华。
让非洲的声音被听见
问：什么是人工智能和非洲语言计划？
阿德巴拉：我们的想法是用非洲人的本土语言为他们提供科技，那他们就可以用他们感觉最舒服的语言与科技互动。
问：你们正在研究哪些语言？
阿德巴拉：非洲有二千多种语言。目前我正在研究其中 517 种，来自非洲 54 个国家中的 50 个国家，日后还会增加，我的目标是尽可能使用非洲大陆上的语言。
非洲有 54 个国家，二千多种语言。
照片：Université de Montréal (PRAME)
有些＂低资源语言＂，即没有足够数据来为人工智能建立经典语言模型的语言，令项目面临挑战。其中一个解决方法，就是将多种语言整合到同一个模型中，让模型能从多种语言中学习，改善性能。但若要达到接近人类的准确度，仍然需要更多数据来实现。
问：为什么要确保非洲语言不会在这些科技发展中落后？
阿德巴拉：这有两个原因。第一个是非洲有超过十亿人，约占世界人口 17%。他们常被排除在全球对话之外，他们不知道别界的声见，他们的声音也没有被听见。
另一原因是，许多非洲语言的语法非常特别，有时甚至是非洲大陆独有的。如果在构建语言技术时，将非洲语言排除在外，那么这些技术就无法学习这些语言的特点。这对科技本身也非好事，因为这会令科技无法适应人类语言中存在的不同语法特征。
问：您希望这个项目能实现什么目标？
阿德巴拉：我希望这些技术能够为普通非洲人所掌握和使用。这肯定会对教育产生长期影响。
他们可以用自己的语言访问网络上的信息，将一切翻译成他们的语言。我希望日后大众能用自己的语言获取健康的信息，或是可以使用谷歌地图。
CBC, Ali Pitargue et The Early Edition, adaptation en chinois par Donna Chan.
文章来源于RCI:将人工智能技术结合 500 多种非洲语言