在美国，想要当政客，既要拉选票，又要筹钞票。钞票甚至是前提，组织竞选活动、打政治广告、给竞选团队发薪都离不开钱，竞选者必须具备「钞能力」。怪不得有人说，通往白宫和国会的路，都是「黄金」铺成的。
2024年总统选举已经进入初选阶段，党内选战虽然不怎么激烈，但「筹款」和「烧钱」大战如火如荼。有美国研究机构预测，这一选举周期将是美国史上最贵的，各竞选人在政治广告上的花销合计将超过100亿美元。
民主、共和两党各自领跑初选的竞选人目前资金充沛。公开数据显示，截至去年底，美国现任总统、民主党人拜登手上可用于竞选的现金达到4600万美元，而同期美国前总统、共和党人川普竞选资金「帐上」还有现金3300万美元。
最近，美国一些竞选专家担心美国前常驻联合国代表海理的竞选资金是否可持续，但数据显示，她的「钱袋子」尚有「余粮」1460万美元，还能扛一阵子。海理也是目前共和党内唯一可能对川普构成挑战的竞选人。
南卡罗莱纳州的国会参议员史考特，为竞选总统投入3000万美元。尽管如此，仍因竞选资金难以为继，在初选开始前宣布退出。
印度裔企业家拉马斯瓦米自掏腰包过把瘾，仅自己就投入2560万美元，一场初选之后，「帐上」只剩150万美元。
佛罗里达州州长德桑提斯高开低走，仅参加一场共和党初选就宣布退选，但他留下1.6亿美元的巨额竞选「流水」，其中仅机票费就高达330万美元。支持德桑提斯的超级政治行动委员会花掉其中1.3亿美元，以帮助他提升政治知名度。
美国法律虽然规定超级政治行动委员会不能直接同竞选人合作，但这类团体可以不受额度限制地接受政治捐款，其「金钱说话」影响力举足轻重。纽约时报一篇分析德桑提斯惊人开销的文章特别注解，超级政治行动委员会是美国「超级富豪」影响选举的一个工具。
除了「超级富豪」，美国大企业、各式各样的利益群体也是竞选人的主要「金主」，这些企业和利益群体通过政治捐款对竞选人施加影响，指望其上台后提出或推动有利于他们的议程或政策，相互「帮忙」。
民调机构皮尤研究中心调查显示，长期以来，美国人认为，主要政治捐助者和特殊利益集团对美国政治影响力过大，而普通人影响力又过小。
除了笼罩美国选举，「钞能力」还贯穿美国立法、施政等环节，构筑起常人难以逾越的政治门槛，经济地位的不平等早已转变为政治地位的不平等，严重限制了普通民众的参政权利。嘴上「一人一票」，本质其实是「少数人统治」和「富人游戏」。
在2022年美国中期选举中，联邦和各州改选总开销超过167亿美元，创历史新高。可以预见，随着今年美国大选进一步展开，「钞能力」大战必将趋于白热化。