联准会为了对抗通膨，去年出重手连续猛烈升息，一般预料今年将开始调降利率。纽约时报30日报导分析，如今联准会面临大哉问：既然经济表现意外强劲，还需要降息吗？报导指出，联邦准备理事会(Federal Reserve)预料31日开会仍将维持利率不变，投资人关注焦点则在联准会是否透露消息今年何时降息、如何降息。
美国经济成长在2023年来到3.1%，比2022年不到1%的表现进步，相较于疫情发生前五年的平均成长率则略胜一筹。2023年12月消费者支出比预期表现为佳，就业市场虽然略显趋缓，但失业率则维持在3.7%左右的历史低点。
各种数据显示，联准会虽然升息到5.25%至5.5%之间，创下20年新高，却没有让美国经济因此重踩煞车，美国经济蓬勃发展的景象超出许多专家先前预期。
联准会官员12月间曾表示，由于通膨降温，2024年可望有三次降息，但现在经济依然蒸蒸日上，若要降息则必须拿出具有足够说服利的解释。
美国经济韧性十足，让华尔街投资人研判联准会将延缓降息动作，先前投资人看好3月降息，但现在估计几率仅约五五波。某些经济学者则说，经济持续成长之际，联准会还是可能降息。
纽约时报分析，联准会下一步走么走，衡量指针包括：
＊通膨因素
许多专家认为，重点在于利率经过通膨调整后对经济的影响程度，因为这是投资人与放款机构做决策的依据，攸关是否同意企业扩大营运、金融单位是否同意贷款。
经济研究咨询公司「宏观政策视野」(MacroPolicy Perspectives)创办人茱莉亚‧柯罗纳杜(Julia Coronado)说，联准会的目标是让软着陆(soft landing)得以维持。她说：「为什么要冒险推出紧缩银根的政策呢？现在挑战在于如何平衡各种风险。」
＊自然利率(neutral interest rate)是关键
自然利率是保持经济以健康速度持续成长的要素，如果利息超过自然利率，将为经济带来压力，反之则能刺激成长。如何拿捏则考验官员判断，联准会将以各种模型根据过去数据做出决策。
＊审慎为上
全球资产管理机构普徕仕(T. Rowe Price)首席美国经济学家乌鲁奇(Blerina Uruci)说，联准会今春并不会因为经济表现强劲而不开始降息，但联准会将步步为营，对于各种选项抱持开放态度，审慎以对。